政坛这出戏,最耐人寻味的往往不是谁唱主角,而是主角换人的那一刻。一座老工业城市的市长,平日里穿着T恤钻进工人社区拉家常,谁能想到他有朝一日会走进那扇全世界最出名的黑色大门?更有意思的是,这位以"务实"著称的地方能人,一脚踏进权力中枢,头一件事不是稳坐钓鱼台,而是抡起袖子把桌子给掀了。
旧班底走人,旧路线作废,一套全新的国家蓝图被摆上台面。外界最关心的,还不是他怎么收拾英国这摊子烂账,而是这位曾把中国电动大巴请进自家城市、对中国高铁赞不绝口的政客,坐上首相这把椅子之后,对华的算盘究竟会怎么打。
笔者以为,看懂他这盘棋,得先看清他是谁,又被什么东西死死拴着。先把事情捋清楚。当地时间7月20日,安迪·伯纳姆在白金汉宫接受英国国王查尔斯三世任命后,正式就任英国首相,成为英国过去十年来第七位首相。这个"十年七相"的头衔,本身就够扎眼的。
自2016年"脱欧"公投以来,英国首相频繁更迭,唐宁街10号简直成了旋转门,谁进去都待不长。伯纳姆的前任斯塔默,就是被自家人赶下台的。今年5月,工党在英国地方选举中遭遇重挫,党内要求斯塔默辞职的呼声不断上升,斯塔默6月22日宣布辞去工党党首职务。
伯纳姆呢,靠着一场补选杀回议会,又在无人敢挑战的情况下当上党首,顺理成章接了这个烫手山芋。这位新首相的来头,得从他的出身说起。伯纳姆1970年出生于利物浦周边的普通工薪家庭,父亲是英国电信公司工程师,母亲在全科诊所做接待员。
草根底子,让他天生带着一股跟伦敦精英对着干的劲儿。新冠疫情期间,他因反对约翰逊政府对大曼彻斯特实施严格防疫限制却未提供足够财政支持,与政府公开交锋,塑造了维护地方利益的政治形象,赢得了"北方之王"的称号。
说白了,这人是靠着替北方老百姓争钱、争权、争说话的份量,一步步打出来的名气。在曼彻斯特那些年,他也确实干出了成绩,把一座衰落的老工业城搞得有声有色。真正让人眼前一亮的,是他上台后的第一把火。别人接班讲究个平稳过渡,伯纳姆偏不。
他在唐宁街外发表就任后首场演讲时承诺,要为英国按下"重启键",通过"新的政治模式和新的经济模式",带来"过去40年来最大的变革"。上任后的第一个动作是重组财政部,原财政大臣里夫斯被免职。这一刀砍得可不轻。
要知道,里夫斯是市场眼里"财政纪律"的定海神针,把她拿掉,等于向所有人宣告:旧的那套玩法,到此为止。这轮内阁重组中,被清出内阁的大多是斯塔默的旧部,外交大臣伊薇特·库珀被调任卫生大臣,空出的外交大臣一职给了此前希望执掌财政部的埃德·米利班德,前副首相戴维·拉米出局。
一朝天子一朝臣,这场"掀桌"式的大换血,把前朝的印记扫得干干净净。光换人还不够,他还要换蓝图。伯纳姆承诺将为国家制定一份10年发展计划,以缓解生活成本危机,并概述了包括消除街头露宿在内的政策目标。
这份新计划的野心不小,核心思路概括起来就是四个字——早投入、早干预。他称将"提出一项新的英国计划,即一个10年发展计划",其他宣布的举措还包括承诺通过公共采购推动英国再工业化,以及建造更多的公共住房。
把水务、能源这些命脉行业往公共控制的方向拉,甚至传出要把负债累累的泰晤士水务公司收归政府接管。这套打法,跟他在曼彻斯特搞的那一套一脉相承,被外界叫作"曼彻斯特主义"。铺垫了这么多,终于要说到最关键的问题——他对华到底啥态度。
这事儿得从他的老底子翻起。早在今年4月,他就在曼彻斯特会见了中国驻曼彻斯特总领事唐锐,并强调"大曼彻斯特非常重视发展对华关系"。那次会面聊的都是实打实的合作,伯纳姆愉快忆及访华经历,表示大曼彻斯特市重视发展对华关系,愿下大力气推动双方在绿色发展、电动公交、先进制造和生命医药等领域合作取得更多扎实成效。
再往前数,2018年他曾对中国进行正式访问,对中国的铁路基础设施赞赏有加。他在曼彻斯特大力推广的电动公交,背后正是中国企业的身影,那一抹"中国红"早就跑在了英国的街头。中方对他的上台,也给出了积极的信号。
中国政府向伯纳姆就任英国首相致电祝贺,表示愿同英方一道,加强沟通、深化互信、扩大交流合作,推动中英全面战略伙伴关系长期稳定发展,更好造福两国和两国人民。这话说得客气,分量却不轻,等于把橄榄枝递了过去。可问题恰恰在这儿。
市长的算盘和首相的算盘,压根不是一回事。一个城市要招商、要就业、要税收,市长完全可以放开手脚跟谁都做生意。当上首相,头顶上压着的东西可就多了。头一座大山,是国内那些攥着钱袋子的金融资本。
伯纳姆想搞公共控制、想给富人加税、想大手笔投资,可英国的家底早就见底了。英国政府光是在2025至2026财政年度,花在债务利息上的支出就高达约1100亿英镑,占所有公共支出的8%左右。钱从哪来?稍有不慎就会惊动市场那帮神经敏感的投资人。
他嘴上喊着变革,手里却不得不承诺严守债务规则,这根钢丝走得战战兢兢。第二座大山,才是真正的紧箍咒——英美这层撇不清的关系。英国这些年在美国面前,早就没了昔日大国的底气。特朗普对这位新首相的态度,透着一股居高临下的味道,此前曾称伯纳姆为"一个小镇的镇长",并对伯纳姆的"极度自由派"立场表示质疑。
更过分的是,美国连英国的内阁人事都要伸手插一脚。7月初有知情人士称,特朗普的团队认为伯纳姆任命米利班德出任财政大臣是个"错误",并私下向英方及工党高层表达了这一看法。一个主权国家选谁当大臣,还得看别人脸色,这里头的憋屈可想而知。
这种捆绑还不只在明面上。只要英国仍通过北约、五眼联盟和奥库斯与美国紧密捆绑,英国就很难在对华政策上与美国的路线出现重大分歧。换句话说,一旦华盛顿在技术限制、投资审查这类问题上向盟友施压,伯纳姆能腾挪的空间小得可怜。
而美方施压的例子并不遥远——就在不久前,围绕英国钢铁的问题,中国商务部曾强烈反对相关决定,称其损害了中国企业在英投资的信心。这类打着"国家安全"旗号给中国投资使绊子的做法,一直是中英关系里的一根刺。所以,多位专家看得都挺清醒。
新任首相更有可能出于现实考量延续斯塔默的务实路线,在合作与竞争之间寻求平衡,而不会超越工党政府现有的对华政策框架。说到底,指望他一上来就给中英关系来个大转向,并不现实。有分析认为,伯纳姆担任曼彻斯特市长时曾大赞中国高铁,对华态度较为友好,但就任首相后大概率还是会延续对华合作与竞争并行的策略,务实推动对华合作的同时,也会将中国视为竞争对手以及平衡英美关系的筹码。
生意照做,红线照画,这大概就是他对华政策最真实的写照。把这些线索拢到一起看,伯纳姆的处境其实挺拧巴。他懂经济账,也真心想跟中国在绿色能源、先进制造这些领域多做些买卖,毕竟英国经济这潭死水,太需要外部的活水了。
可他脚上拴着国内金融资本的绳,脖子上套着英美关系的枷,想为中英关系撬开一扇窗,却发现自己连转身的地方都不太够。他更像一个在夹缝里努力腾挪的过渡者,而不是能重塑格局的破局人。
对中国而言,真正靠得住的从来不是某位外国政客的善意,而是自身实力过硬、市场足够诱人——当合作的天平沉甸甸地压向自己这一边,别人的算盘打来打去,最后往往还得回到那句老理儿上:谈生意,得看谁的分量重。
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