一个年轻的美国人来到英国海边一座破败的小镇，接手翻修一家同样年久失修的酒店。这家酒店是从他素未谋面、下落不明的父亲那里继承来的。他的电动工具操着苏格兰口音跟他说话，当地人满嘴令人费解的俚语，时不时还有人放声高歌。对了，还有鬼。
《There Are No Ghosts at the Grand》融合了多种类型元素——在这个续作和翻拍泛滥的时代，这倒不是坏事。但据独立开发商 Friday Sundae 的创意总监阿尼尔·格伦丁宁说，游戏的核心其实来自一个单纯的想法：讲一个非常有英国特色的鬼故事。
阿尼尔和合伙人瑞秋住在布里斯托，英国的庄园宅邸对他们来说近在咫尺。“我们在国家信托管理的那些老宅子里花了大量时间闲逛，”阿尼尔说，“偷偷摸摸去看那些被红色丝带和退休老人严防死守的后屋。我们发现那些房间有的半是破败，有的好像正在逐渐回到爱德华时代或维多利亚时代的样子。我们就想，要是把这放进游戏里，该多有意思？”
于是，游戏的核心互动就是：用电钻撕掉发霉的墙纸，重新摆放家具，用吸尘器清理碎屑，再刷上一层新漆。到了晚上，还得跟鬼魂打一架。你干活的时候，其他角色会闲聊你的选择、这间房间、它的历史。这些角色很多都有真实原型，就连工具箱里那支会动的油漆刷也不例外。阿尼尔说，这个角色的灵感来自他从小在苏格兰认识的人：“表面上，我们的罗伯特·C·刷子先生是对微软 Clippy 的致敬。但实际上，他更像一个父亲角色，但他身上集合了各种不同类型父亲的影子——有时他体贴周到，给你极好的建议；有时又大发脾气，把你骂个狗血淋头。”
游戏里好几个古怪的特色也是这样演变而来的。尤其是音乐剧段落，又是一种英国式处理手法：“喜剧和恐怖之间的界限非常模糊，英国电影和文化里尤其如此。我们一直给游戏自己写配乐，在做其中一个片段的时候，我们想试试让角色自己唱出来。这感觉挺自然的，本身就很超现实，也让玩家忍不住想：自己看到的这些东西到底是不是真的。”游戏的配音阵容包括音乐剧演员亚历克斯·布莱曼和马西娅·理查兹，但玩家可以选择跳过这些音乐段落。凭借当年为微软 Kinect 做体感游戏的经验，阿尼尔很乐于提供适配不同玩家的自定义选项，比如给那些不想或者没法把墙上每寸地方都刷满的人准备一个自动完成滑块。
他们唯一不愿意妥协的地方，就是游戏那股英国劲儿。游戏里没有任何俚语解释表。演员们在合作过程中也参与了这一点。阿尼尔说，他们收到的反馈两极分化：有人觉得方言完全听不懂，但有人就爱上了这种完全浸入异国文化的感觉。整部作品就像在还原英国海滨小城的某种特殊质感，陈旧的酒店、古怪的居民、若有若无的鬼魂，还有那些随时可能唱起来的瞬间。玩家在这里做的不是逃离，而是扎扎实实地修复与建造，只不过你修的东西，可能并不只是墙面和地板。
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