1971款福特Mustang Boss 351只销售了短短一个车型年便宣告停产。这不是因为产品力不足，而是它所处的时代变了。上世纪70年代初，安全法规和排放限制不断收紧，肌肉车的黄金年代被按下停止键。福特当时的日子尤其难过，被迫从纳斯卡和泛美锦标赛两项赛事中撤出工厂赛车。更雪上加霜的是，肌肉车保险费率随着马力一路飙升，养一台原厂出品的街头猛兽对消费者来说越来越昂贵。正是这三种力量的夹击，让Boss 351成了福特高性能目录里最短命的注脚之一。

事实上，Boss 351的诞生本身就与福特的战略收缩息息相关。当这款车还在研发阶段时，福特已经将重心从赛场上抽离。它那台351立方英寸的V8发动机，正是公司降低赛车业务优先级后的直接产物。要知道，1969年推出的Boss 302和Boss 429，分别是为了满足泛美锦标赛和纳斯卡的参赛需求而打造。赛事项目一停，这两款发动机的生命也随之终止。Boss 351的动力核心，更像是对前辈们的一种精神传承。而且它干得相当出色。杂志媒体《Car Life》曾测出1969款Boss 429的1/4英里加速成绩为14.09秒，终点速度102.85英里每小时。而《Motor Trend》杂志驾驶1971款Boss 351跑出了13.8秒、104英里每小时的成绩。同年，这款车还击败了搭载429 Cobra Jet发动机的Mach 1，这让不少Mustang车迷至今仍为之心折。

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Boss这个名字的来历同样带着传奇色彩。据福特公司的说法，它出自传奇设计师Larry Shinoda之口。这位还设计了1963款分体式后窗雪佛兰科尔维特Sting Ray的大师，当时正负责福特的一个新项目。当被问及在忙什么时，Shinoda随口答道“老板的车”。这个绰号就此流传开来，最终既成了车名，也成了发动机的代称。说起来，那款1963款科尔维特Sting Ray同样只有一个车型年的寿命，仿佛是某种奇妙的预兆。

从技术血统上看，排量数字不同的Boss 302、429和351，其实分属三个发动机家族。Boss 351源自福特的Cleveland系列，该系列以产地俄亥俄州克利夫兰市命名，于1970年首次亮相。这台基础发动机采用计算机设计的缸体，具备薄而精密的铸造缸壁，配合复合斜角气门以改善进排气，排气管加热的进气歧管用于加快预热，以及专门设计用于承受更高燃空混合物容量的轻量化活塞。为了把它推到Boss级别，福特几乎无所不用其极地进行了升级：四螺栓主轴承盖、锻造铝活塞，以及在曲轴两端与平衡器和飞轮的连接处都进行了强化处理。