今年春天，联邦调查局还拘留了福奇的一名前助手，联邦官员则禁止北卡罗来纳州一名病毒研究人员继续获得联邦资助。在这些案件中，美国高级官员和国会议员都在借助一些尚未证实的理论，声称傲慢的科学家并未保护公共卫生，反而因鲁莽地研究致命病毒——包括在海外开展的相关研究——造成了损害。
保守派团体和社交媒体意见人物进一步放大了这种说法，将其阴谋论、生物恐怖主义恐慌以及反移民情绪交织在一起。对明斯特的最新指控，也重新激起了蒙大拿州这座以伐木业起家的蓝领山区小镇居民，对他所在的高等级生物安全实验室——落基山实验室——长期以来的不信任。
6月2日，当局逮捕了明斯特和落基山实验室研究员克洛德·奎，指控他们合谋将猴痘样本走私入境，并向边境执法人员作虚假陈述。两人于1月25日从刚果共和国返回，在底特律机场被拦下。宣布起诉的新闻稿称，联邦调查局检测确认这些病毒样本已经灭活——明斯特本人还参与开发了灭活技术——但仍称两名科学家的行为危及美国民众安全。
携带灭活病毒乘坐飞机并不违法，也并非没有先例。曾在美国疾控中心工作26年、去年8月退休前领导国家新发和人畜共患传染病中心的丹尼尔·杰尼根说，如果样本已经灭活，“风险就是零”。杰尼根回忆说，类似疏漏过去通常会受到训诫处理，但他不知道有谁因此被逮捕。
多年来，对美国病情应对持怀疑态度的保守派政客等人，一直将明斯特和落基山实验室列为关注对象。这座实验室位于汉密尔顿，地处蒙大拿州拉瓦利县乡村地区，全镇约5000人。2024年总统选举中，69%的当地选民把票投给了唐纳德·特朗普。
实验室的起源可追溯至20世纪初，当时牧场主和牛群因一种当时尚未明了的疾病——落基山斑点热——死亡，实验室因此开展相关研究。如今，这里是一座生物安全四级实验室。全球只有数十家实验室具备这种最高等级的安全控制条件，能够让科学家研究最致命的病原体。
加巴德报告发布后不久，担任参议院国土安全与政府事务委员会主席的保罗向福奇发出传票，要求其到委员会作证。政府对联邦官僚体系以及其资助的科研工作的不信任，已导致广泛的预算削减和人员流失，其中包括病原体研究领域。2025年5月的一项行政命令暂停了对多种高风险病毒的研究。
此后，卫生与公众服务部又叫停了一项总额8200万美元、为期5年的项目。该项目原本资助全球10家实验室开展新发病毒研究。今年5月底，白宫还提议出台一项规定，赋予政治任命官员对所有联邦资助科研项目的广泛控制权。多名知名专家以及与福奇关系密切的科学家，已被要求到国会委员会作证、被禁止获得政府拨款，甚至遭到逮捕。
根据多项民调，大多数美国人相信实验室泄漏理论，美国多个情报机构的判断也倾向这一方向。达萨克说，这使得针对从事此类研究的科学家在政治上变得方便。达萨克领导的非营利机构曾获得美国国立卫生研究院资助，并与武汉的病毒学家合作。自2020年4月特朗普亲自下令终止其资助以来，该机构一直受到审查。
动物病毒每年在野外向人类跨物种传播数十万次，通常只造成轻微感染，偶尔会引发疫情。目前非洲这轮埃博拉中的病毒，可能起源于蝙蝠；蝙蝠似乎能够携带这种病毒而不发病。刚果民主共和国一线医生直到最近都还缺乏诊断检测工具。明斯特长期研究埃博拉，而在1月被拦下后不久，他就被禁止进入实验室。
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