周晓燕，现为扬州大学旅游烹饪学院副院长，淮扬菜非物质文化遗产传承人。他的厨艺之路，始于淮安，成于扬州，而这一切，都源于1980年那个改变他命运的抉择。
1964年，周晓燕出生在江苏金湖一个普通家庭。16岁那年，他正就读高中。然而，命运的转折点悄然来临。他的邻居，一位从淮安商业技工学校（现淮安市高级职业技术学校前身）烹饪专业毕业并留校任教的老师，用他的厨艺魅力深深吸引了周晓燕。这位邻居老师不仅烹饪技艺精湛，更对淮扬菜有着深厚的感情和独到的见解。在他的影响下，周晓燕放弃高中学业，进入淮安商校烹饪中专专业学习。
1980年代，淮安商校可谓是淮安本地老牌烹饪职业院校。该校以其严谨的教学和精湛的技艺而闻名，师生参加各级各类比赛屡获殊荣，是淮扬菜名厨（注：淮扬菜名厨，淮安市级；淮扬菜大师，扬州市级）的摇篮。周晓燕便是在这里开始了他的厨艺生涯，开始了对淮扬菜的系统学习。三年的中专生活，他如饥似渴地吸收着烹饪知识，从基础的刀工、热菜到面点、食材处理，每一个环节都力求完美。在校期间，他被外派至扬州菜根香实习一年，将理论与实践相结合。
“淮扬菜大师”，扬州评比，市级。
1983年，周晓燕从淮安商校烹饪专业毕业。这一年，恰逢江苏商业专科学校（现扬州大学前身）开设大专烹饪专业，师资力量紧缺。学校决定择优招录优秀中专生担任教学助理，而周晓燕凭借扎实的基本功和出色的表现，成功入选。他离开了熟悉的淮安，来到了扬州，开启了他的烹饪教育之路。
在扬州大学，周晓燕继续深造，两年后获得了大专学历，随后又攻读本科，一步步成长为高校烹饪教授。他在烹饪技艺上不断创新，将淮安与扬州两地的淮扬菜特色融会贯通，形成了独具特色的烹饪体系。
如今，周晓燕已成为淮扬菜非物质文化遗产传承人，他身兼多职，既是扬州大学旅游烹饪学院的副院长，又是中国烹饪协会副会长，还曾担任CCTV《满汉全席》《中国味道》等专业评委。
周晓燕的故事，是淮安商校烹饪教育的缩影，也是淮扬菜传承与发展的生动写照。从淮安商校走出的他，用自己的努力和才华，让更多人领略到淮扬菜的独特魅力。
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