民间故事｜财主女儿抛绣球选中乞丐，新婚夜乞丐脱衣露出一身伤痕，财主女儿看到后跪地喊恩人！
景祐三年十月，浙西清溪县东门庙会，柳家彩楼搭得三丈高，柳家独女柳玉蝉站在楼上抛绣球招亲。
底下挤了半城人，谁都晓得柳家是县里数得上的富户，小姐又生得周正，挤在最前面的多是穿绸裹缎的少爷公子。
没成想那红绣球裹着风飘了半圈，不偏不斜，正砸在墙根下缩着的烂腿乞丐怀里。
满场先是静了片刻，随即哄笑声掀翻了半条街。
那乞丐乱蓬蓬的头发遮了半张脸，露在外头的脚踝烂得流脓，怀里紧抱着那绣球，指节扣着红绸的姿势，像常年握着江面上晃荡的橹把，抬眼往彩楼上看。
柳财主脸都黑了，张嘴就要喊家仆把乞丐赶出去，胳膊被身边的柳玉蝉扯了扯。
他回头看女儿，姑娘眼睛直勾勾盯着那乞丐握绣球的手——那手骨节粗大，虎口处覆着层铜钱厚的老茧，是常年在风浪里撑船的人才有的印记。
这时候人群里走出个穿宝蓝锦袍的老者，颔下留着三缕白须，手里攥着串乌木佛珠，正是县里人人称道的王厚德王善人。
王善人这年五十二，前几年死了续弦的夫人，平日里开粥厂、修路桥，哪家遭了灾揭不开锅，他主动送米上门；上月青溪上老艄公陈阿大翻船淹死，也是他出钱买棺收敛，把陈阿大的瞎老娘接到自己府里赡养，全县人提起来没有不竖大拇指的。
前几日他还托媒婆去柳家提过亲，想娶柳玉蝉做填房，柳财主本来动了心，架不住女儿执意要抛绣球选亲，说婚事凭天意，他也只好应了。
当时王善人也不恼，只说小姐性情通透，到时候必来贺喜。
这会王善人站在台阶上，对着周遭抱了抱拳，笑着说诸位莫笑，姻缘天定，柳老爷向来言而有信，哪能嫌贫爱富。
说着就让身后家仆取了五两银子递过去，权当给新人添喜。
旁人听了都点头，说还是王善人公道。
柳财主骑虎难下，只好咬咬牙，让下人把乞丐接进府里，沐浴更衣，准备三日后完婚。
接乞丐进府的时候，府里的下人端着剩饭在门口施舍，王善人随手拿了个长了霉点的馒头递到乞丐跟前，那乞丐往旁边偏了偏头，没接。
王善人笑了笑，说这丐儿倒有脾气，随手把馒头扔给了路边的黄狗。
没人留意，柳玉蝉半月前做过个模糊的梦，梦里她站在青溪边，有个穿粗布短打的后生递来根沾血的竹篙，她刚要接，身后过来个穿锦袍的人，手里攥着张大网要往她头上罩，她一惊就醒了，只当是连日劳累做了噩梦，跟丫鬟提了一句就撂开了。
更没人留意，当初柳玉蝉跟王善人说起半年前进香遇山匪、被过路后生救了的事时，王善人指尖攥得太用力，腕上佛珠“咔”地裂了一道纹，当时他只说是替姑娘后怕，大家也没往心里去。
三日后柳家办喜事，流水席从东街摆到西街，王善人坐了主桌，挨桌给客人敬酒，笑盈盈说自己是看着柳小姐长大的，今天嫁了天意选的女婿，比自己娶媳妇还高兴。
拜堂的时候，下人捧着乞丐换下来的破夹衣要去后院烧掉，王善人本来笑着要给新人递红包，脚底下一滑，整个人往前趔趄了一步，手里的佛珠“哗啦”一声散了，乌黑的珠子滚得满地都是。
他蹲下去捡珠子的时候，嘴里低低嘟哝了一句，声音压得极细，站在旁边的柳管家听见几个字：“这小子居然没死。”等管家弯腰问他说啥，他已经直起腰，脸上堆着笑说，这地砖滑，仔细摔了新姑爷。
当时管家心里犯嘀咕，寻思这乞丐是头一天在县里露面，王善人怎么会认得，还说出“这小子”的话，只当是自己听岔了，也没多想。
闹洞房的人直闹到戌时才散，柳玉蝉穿着大红嫁衣坐在床沿，看着新郎背对着她，慢慢解身上的新郎袍子。
外袍脱下，中衣褪下，年轻人背上、胳膊上露出来纵横交错的伤疤，最长的一道从左肩斜劈到腰窝，还有几个圆圆的疤痕，是箭头戳出来的印子。
柳玉蝉盯着那道肩窝的疤——半年前她躲在树洞里，亲眼看见山匪一刀砍在救她的后生这个位置——她膝盖一软，直直跪了下去，额头磕在铺了红毡的地上，声音发颤：“恩人。”
年轻人猛地转过身，赶紧伸手扶她，刚碰到她的胳膊，就听见房顶上“咔哒”一声轻响，是瓦片被踩动的声音。
他立时收了动作，指尖比了个噤声的手势，一口吹灭了红烛，揽着柳玉蝉蹲到了床架后头。
窗纸被人用指尖蘸着口水戳了个小洞，一股淡淡的烟味飘进来，是江湖上常用的迷香。
过了半柱香的功夫，窗棂被人轻轻撬开，两个穿黑衣的人握着短刀摸进来，摸着黑往床沿走，嘴里压着声音说“王老爷说了，这小子留不得，砍完了就放火，就说新房走了水”。
那两个黑衣人摸到床边，掀开帐子发现空无一人，刚要转身，就听见院子里一声锣响，柳家的二十多个护院举着火把冲进来，三下五除二就把两个人按在了地上。
柳财主带着管家举着灯走进来，脸色沉得像水。
年轻人扶着柳玉蝉从床后走出来，拿帕子擦了擦脸上的炭灰——他之前故意在脸上抹了厚厚的锅灰，这会擦干净，露出来棱角分明的脸，管家盯着看了半天，失口喊出来，这不是老艄公家的陈生吗！
陈生没接话，从自己之前穿的破夹衣夹层里摸出来一块铜牌，铜牌上刻着个“王”字，是山匪跟内线接头的信物。
半年前他撑船送柳玉蝉去山那边的观音庙进香，回来的江面上撞见山匪劫道，他把柳玉蝉藏在岸边的树洞里，自己拿竹篙跟几个匪人拼，挨了三刀两箭，撑不住跳进江里，顺着水漂到下游，被打鱼的老夫妇救上来，养了三个多月才能下地。
等他挪回县里，就听见爹翻船淹死的信，他夜里摸到江边查，看见王善人带着几个家仆把他爹的船凿了个洞，跟几个山匪在江边说话，说老艄公不识抬举，撞见他们运抢来的货，不收封口费，就该喂鱼。
他想冲上去拼命，被路边的老乞丐拉住，说县太爷跟王善人是儿女亲家，这样上去就是白死。
他才咬牙把自己脸上抹上锅灰，拿烂草汁涂在腿上装成烂腿乞丐，天天在柳家门口转——他知道柳财主是县里唯一不跟王善人攀交情的人，想找机会把冤情递上去，刚好赶上柳家抛绣球，他挤在人群里，看见柳玉蝉在彩楼上往他这边看，还没反应过来，绣球就砸在了他怀里。
那天王善人递给他霉馒头，他一眼看见对方手上的玉扳指，跟江面上跟匪首喝酒的人戴的一模一样，赶紧偏过脸不接，就怕被认出来。
柳管家这时候才回过神，把拜堂时听见王善人嘟哝的话说了出来。
柳玉蝉想起之前做的那个梦，穿粗布短打的递篙人是陈生，穿锦袍攥网的是天天喊着积德行善的王善人，后脊梁一阵阵发紧。
之前府里丢了一批要交官的生丝，库房的锁好好的，大家都查不出来是谁偷的，现在想来，王善人上个月来府里吃酒，特意绕到库房那边转了两圈，定是他配了钥匙，跟山匪里应外合偷的。
这时候门外跌跌撞撞跑进来个老仆，说王善人带着人在院子外围堆了柴火，要烧新房，说看见新房进了贼，怕伤着小姐。
话没说完，就听见门外王善人压着嗓子喊，快点火，别让里面的人跑出来。
王善人刚要点火，院门“吱呀”一声开了，省里来的按察使带着一队官兵站在门里，弓箭手拉满了弓对着他。
柳管家听了那句口误心里不踏实，想起之前几个商户说丢了货、山匪总是能避开官兵的巡查，早就悄悄托人给省里递了状子，按察使刚好今天到县里，听说柳家办喜事，就直接绕到柳家等着。
人证物证摆了一地，被抓住的两个黑衣人当场招了，说王善人才是山匪的真正头目，这几年抢来的财物都藏在王善人府里的地窖，他拿出来一小部分开粥厂修桥，博个善人的名头，让所有人都不疑心他；上次劫柳玉蝉，是想把人掳走，再自己出面把人救回来，逼柳家嫁女儿，吞了柳家的家产，没想到被陈生搅了局；杀陈阿大是因为陈阿大半夜撑船撞见他跟山匪交货，死活不肯同流合污，他才下了杀手；这次知道陈生混进柳家当女婿，就想先杀了陈生，再放火烧屋，把罪责推到意外走水上。
官兵去王善人府里搜，地窖里堆着的赃物堆得比人还高，被他接去“赡养”的陈阿大瞎老娘，被锁在后院的柴房里，老太太听见官兵来，摸着墙出来，说自己耳朵亮，那天在江边，就是王善人的声音，把她儿子推下了水。
王善人瘫在地上，锦袍上沾了泥，散落在地的乌木珠子滚到柴火堆里，再也没了之前半分善人的模样。
这时候围观的人都议论开了，说真是画虎画皮难画骨，装了半辈子善人，骨子里是个吃人的匪。
陈生扶着柳玉蝉站在台阶上，风吹动他的衣襟，胳膊上的疤露在外头，亮堂堂的。
后来县里人把这事编成了话本传，慢慢就攒出一句口口相传的俗话：“你肯舍命救人危难，人必倾力帮你雪冤”。
案子结了之后，王善人被判了斩刑，他之前施粥修桥攒的名声，没过半个月就没人提了，受过他周济的人提起他，都要往地上吐口唾沫，说那米都是抢来的，吃着硌牙。
陈生没接柳家的财产，把自家被王善人占了的渡船要了回来，还是天天在青溪上撑渡，遇到老人、孩子、赶考的书生过河，从来不收船钱，握橹的手还是那样稳，虎口的老茧磨得发亮。
柳玉蝉也没在深宅大院里当少奶奶，她在渡口边搭了个草棚，摆上粗瓷茶碗，夏天给过路的人供凉茶水，冬天煮一大锅姜茶，上船下船的人都能免费喝一碗。
入冬的头一场雪落下来的时候，青溪江面飘着细碎的冰碴，陈生撑着船靠岸，柳玉蝉端着一碗烫得冒热气的姜茶递过去，他接茶的时候，手背上的旧疤碰到碗沿，烫得他缩了缩手，柳玉蝉笑着给他拍了拍肩上的雪。
岸边等船的老公公拉着小孙子的手，指着船上的陈生跟茶棚里的柳玉蝉，低声教娃记那句传了没半年的俗话。
风把茶棚上挂的布幡吹得晃悠，渡江的人踩着跳板上船，竹篙一点，船就稳稳往对岸去了，雪落在江面上，没半点声响。
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声明：本篇为民间虚构故事，仅供消遣阅读，不代表客观事实与价值导向。
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