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这意味着，连接西域和中原的玉石之路，远比我们熟知的丝绸之路要早得多，早于丝路的玉石之路我们总说丝绸之路是张骞打通的，可早在殷商时期，西域的和田玉就已经传到了中原。

这不是简单的民间贸易，而是藏在《穆天子传》里的模糊记忆：瑶池会西王母，看似是神话，实则可能是先民对玉石之路的遥远记忆，和田地处塔克拉玛干沙漠南缘，这里的河流多是南北走向，绿洲之间隔着大片沙漠，通行难度极大。

但和田玉是顶级奢侈品，利润高、体积小，刚好能支撑这样的长途运输，从和田出发，沿着沙漠南缘的绿洲接力，就能把玉送到中原；丰水期还能走和田河穿过沙漠，直达丝路北道。

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一块玉，撑起帝国的威望说到和田玉的影响力，故宫里的大禹治水图玉山子就是最好的证明，乾隆四十六年，工匠在新疆密勒塔山采到一块6吨重的和田玉料，从新疆运到北京，再转去扬州雕刻，整整耗时6年才完成，成品重5吨。