七十年乱局，赵匡胤只用了十几年，就把五代十国最硬的骨头一块块拆开。
开封城外，陈桥驿。将士把黄袍披到他身上时，三十四岁的赵匡胤没有先喊打天下，他先盯住了一件事：这身黄袍，别人也能披。
这才是宋朝开局最吓人的地方。
朱温、李存勖、李嗣源、郭威、柴荣，一个个都不是庸人。可他们打下来的地盘，常常转眼又被藩镇、骄兵、旧将撕开。
赵匡胤坐上皇位那年，是建隆元年，公元九六〇年。李筠、李重进很快起兵，他披甲出征，先把后周旧势力压下去。
刀口稳了，酒杯端上来了。
建隆二年，宫中酒宴，石守信、王审琦这些老兄弟坐在席间。赵匡胤把话说得很轻：做天子太难，还不如做节度使快活。
话没有喊出来，兵权却落了地。第二天，大将们纷纷请辞，禁军兵权回到皇帝手里。
他先收的不是城池，是刀把子。
往后，州里设通判，财政有转运使，地方的兵、钱、政，一件件往朝廷手里收。节度使还坐着，可椅子下面的腿被抽走了。
这五年，宋军没有急着四处大打。开封府库里，钱帛、粮草、兵器慢慢堆起来。
真正的杀招，在一场雪夜里定下。
赵匡胤原想先打北汉。北汉小，离开封近，身后却站着契丹。赵普把账摊开：中原多年用兵，仓库虚耗，先取西川、荆广、江南，国家才能富饶。
先南后北。四个字，救了宋军的命。
乾德元年，荆南、湖南出了内乱。宋军打着援助的旗号南下，南平君臣出城迎接，城门一开，局势就变了。
荆湖到手，长江中游开了口子。向西可入蜀，向南可取岭南，向东可压南唐。
后蜀以为山川能挡人。剑门、三峡、重关险道，全摆在地图上。可宋军分两路，一路从秦陇压下，一路沿江入峡。
孟昶在成都宫中等消息，前线败报一封接一封送来。乾德三年，后蜀降。
南汉也有险，南岭、江河、炎热水土，都能耗死北兵。可刘鋹朝里多用宦官，良将难展手脚。
潘美南下，先打贺州，又转取昭、桂、连、韶诸州。南汉主力被牵着走，等回过神，广州门户已经露出来。
开宝四年，南汉降。南方剩下最大的，是南唐。
李煜守着长江，手里还有水军。赵匡胤没有只靠硬冲，他让人预造浮桥，樊若水量江面，曹彬领兵南下。
打南唐，不是拼一口气，是把桥、船、粮、军纪都算进去。
金陵城外，宋军围而不乱。曹彬约束部下，不许滥杀。城中人看着宋营炊烟一日一日起，心里的那根弦慢慢断了。
开宝八年，南唐降。赵匡胤在位十六年，荆南、武平、后蜀、南汉、南唐相继平定，吴越称臣，北方只剩北汉和辽的硬墙。
他没有把所有问题都解决。燕云十六州还在辽人手里，北汉也要到太宗时才灭。
可赵匡胤做成了一件前人反复失败的事：先把将军手里的刀收回来，再把富庶南方一口口吃下去。
开封宫殿里，那只酒杯放下时，五代七十年的老病，已经被他按住了病根。
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