北京时间7月24日，据意大利天空体育报道，佩普·瓜迪奥拉已经正式拒绝了接任意大利国家队主教练的邀请。这位前曼城主帅作出了一个超越足球范畴的个人决定，而意大利传奇球星安德烈亚·皮尔洛已经无限接近这一职位。

意大利足协（FIGC）为说服瓜迪奥拉接替世界杯预选赛出局后离任的詹纳罗·加图索，展现了前所未有的诚意。由足协代表保罗·马尔蒂尼及其顾问莱昂纳多组成的谈判团队，在巴塞罗那与瓜迪奥拉进行了为期三天的深度会谈。在此次接触中，意足协不仅愿意打破常规的薪资预算限制，更为瓜迪奥拉描绘了一份宏大的“蓝色军团项目”蓝图。在这份规划中，瓜迪奥拉不仅是成年国家队的主帅，更将作为核心人物主导意大利足球从青训到各级别国家队的全面重建。然而，面对这套旨在重振意大利足球基石的彻底改革方案，这位加泰罗尼亚名帅在经过慎重考虑后，于周四晚间给出了婉拒的答复。

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在瓜迪奥拉明确退出后，皮尔洛接任已成定局。据悉，皮尔洛将终止与阿联酋迪拜俱乐部United FC的现有合同，以便完成与意大利足协的最终签约。此外，足协技术总监马尔蒂尼透露，在接触瓜迪奥拉之前，他们还曾联系过现任巴西国家队主帅卡洛·安切洛蒂，但由于安切洛蒂已有合同在身，这一方案未能推进。

意大利足球正经历前所未有的低谷，在无缘今夏扩军后的世界杯决赛圈后，他们已经连续缺席了三届重大赛事，这也是自2021年在曼奇尼带领下夺得欧洲杯冠军以来，意大利足球遭遇的最沉重打击。引进马尔蒂尼和莱昂纳多，正是足协在无缘连续第三届世界杯后启动的重磅改组举措之一。另一方面，瓜迪奥拉在结束与曼城长达十年的合作后，目前是近十年来首次成为自由身。他在伊蒂哈德球场期间赢得了20座冠军奖杯，胜率高达70.8%。早在其离任前一年接受天空体育采访时，瓜迪奥拉就曾透露，离开曼城后他打算暂时远离足球、进行休整。如今看来，这位功勋卓著的教头选择遵从了这一初衷。