在英国赛马界普遍为支付能力检查、税收压力与下滑上座率焦虑时，阿斯科特赛马场却逆势而上，本周六即将迎来一场历史性对决——国王乔治六世暨伊丽莎白女王锦标赛。赛事总奖金达到200万英镑，成为阿斯科特史上最高额奖金赛事，而这或许只是一个开始。

就在本周一，这座由安妮女王于1711年创立的王室赛马场公布2025年税前利润为1050万英镑，并随口透露明年国王乔治赛奖金将提升至250万英镑，一举刷新英国赛马奖金纪录。阿斯科特早已还清2006年修建主看台时的最后一笔300万英镑贷款，完全零债务运营。上个月皇家赛马会五天观众人数全线上升，创下新冠疫情后的新高，赛道正稳稳驶向又一个巅峰。

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这背后的关键推动力，源自两年前的一项战略抉择。阿斯科特赛事及公共事务总监尼克·史密斯本周表示：“我们两年前做了一个非常清醒的战略决定，将国王乔治赛作为我们的核心赛事资产。皇家赛马会是皇家赛马会，它完全不同，但我们的第一资产不是金杯赛，不是威尔士亲王锦标赛，而是国王乔治赛。” 过去多年，这场夏季2400米一级赛在与法国凯旋门大奖赛的奖金和声望较量中渐落下风。老马迷们津津乐道的米里夫、格伦迪、谢加、舞蹈英雄等名驹加冕的荣光，自2001年伽利略史诗般击败范特斯蒂莱特之后，真正令人难忘的国王乔治赛已属凤毛麟角。

而本周六的参赛阵容，让一切回归到了黄金年代。“底线是，这将是本世纪最强的一场国王乔治赛，必须这么定义。”史密斯斩钉截铁。去年世界排名第一和第二的赛驹卡兰达甘与假面舞会、目前表现最佳的2400米三岁马本韦努托·切利尼悉数在列。更惊人的是，这份出场名单还在加长：卡拉帕纳、米妮·霍克，以及两年前冠军歌利亚，均将加入争夺。“这完全是一场国王乔治赛、乃至任何比赛都梦想能拥有的阵容。” 当赛马苦日子还没熬出头，阿斯科特却用真金白银和顶级对决证明：有些荣耀，注定不会被时代拉低身位。