微软那边悄悄整了个新活儿。Xbox官方博客刚刚宣布，他们要在Xbox Insider计划里，搞一项靠看广告来支撑的云游戏测试。
具体怎么玩呢？你可以从自己的游戏库里，选一些支持的游戏来串流，每次能免费玩一小时。代价是在这一小时开始之前，你得先看一段广告。博客文章里特意强调了一句，说“核心游戏体验不会变”，而且这整套广告支持串流服务是可选的。官方原话是：“玩家随时可以选择其他方式来游玩。”
微软为什么要测这个？他们自己给出的解释是，很多Xbox用户手里本来就有能串流游戏的设备，这样做能让那些还在用Xbox One之类老主机的玩家，也能玩上专为Xbox Series X/S打造的游戏。博客里那段话说得很直白：“在那些主机更难买到或者更贵的地方，这事儿就特别有意义，能让更多玩家用已有的设备，多一条玩到大作的途径。”
说到主机难买且变贵，这背后其实还有个更大的背景。现在火得一塌糊涂的生成式AI热潮，直接导致主机零部件短缺，像Xbox Series X/S这样的硬件成本也跟着涨。微软上个月刚刚以内存成本上涨为由，给自家主机涨了价。而微软自己，正是这轮生成式AI浪潮的主要推手之一，他们和OpenAI之间有着数十亿美元的合同，用来驱动Azure和Copilot这类AI软件。
在那篇博客里，微软还试图为广告进入游戏这件事正名。文章说：“广告在游戏里存在几十年了，从游戏内植入到免费模式都有。但它之前并不总是把玩家体验放在第一位。”他们的观点是，广告“能帮忙降低获取游戏的门槛”，还能“给玩家创造另一条路，不用先花钱买串流服务就能玩上游戏，并且通过新玩法扩大受众群”。
不过，说实话，体育游戏里放一张仿真的广告牌，或者《英雄联盟》在客户端里推自己家的周边和活动，跟在你的串流游戏开始前，硬生生塞进来一段外部广告，这之间的体验差距，还是挺大的。
博客最后也拆解了Xbox对待广告支持串流的方式。第一个原则就是：“我们从玩家出发。广告应该创造价值。”但说实话，玩家玩自己已经拥有的游戏前还得看广告，这“价值”具体是怎么创造出来的，那篇文章并没说清楚。它另外提到的是，广告不会打断游戏过程，会保证它们和自家内容处于“同一质量水平”，会标明广告里到底在卖什么，并且努力确保广告内容符合玩家在每个平台上的预期。
这当然不是游戏公司第一次尝试把广告塞进游戏里了。以前就有不少类似的试探。但微软这次把广告和自家的云游戏串流绑在一起测试，并且直接定位在“硬件太贵太难买”的全球性难题上，想法是挺直接。最终玩家买不买账，就看这一小时的免费游戏时间，在大家心里值不值得拿一段片头广告来换了。
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