在周四下午的圣地亚哥国际动漫展上，《降世神通：最后的气宗》动画电影导演劳伦·蒙哥马利展示了一张主角团成年版早期概念图，并回忆了这部命运多舛的电影在宣发过程中遭遇的最早一批泄露事件之一。

这张被蒙哥马利称为“复仇者集结照”的图片，曾于2024年在美国影院业主大会上被人用手机偷拍并泄露到网上，随后才被撤下。导演在现场分享了这张图片背后一个颇有讽刺意味的创作插曲。据她所述，制作设计师杰克·帕尼安对最初版本的人物形象始终不满意。当派拉蒙影业告知团队将带着这张图去参加影院业主大会时，帕尼安当场表达了强烈担忧，直言“绝对不能去，肯定会泄露”。

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蒙哥马利复述了派拉蒙方面当时的保证：“不不不，不会泄露的，一切都很安全。”她紧接着在台上干脆利落地总结道：“然后呢？什么东西都会泄露。”事实证明，制作设计师的担忧完全正确。他为了以防万一，在参展前重绘了整张图，画面效果相当惊艳，团队后来也多次使用。但最终，这张图依然没能逃过被偷拍的命运，被人用手机从一个奇怪的角度拍摄了模糊的录像，而后甚至被当作官方宣传物料出现在了各种访谈和贴文里。导演无奈地评价这段经历只能说是“干得漂亮”。

在讲完这段轶事后，蒙哥马利继续通过幻灯片展示了更多早期的角色设计概念图。这些废案稿展现了主角团完全不同的造型可能性：安曾被考虑设计成留着下颌胡须的形象；祖寇的发型经历了大量迭代；索卡则有多个版本，导演透露修改的指导方针是“永远别让索卡看起来太火辣”；北方拓芙曾有过身着“金属御术警察制服”的设计；更令人意外的是卡塔拉，团队甚至绘制过她怀孕时的造型。导演表示，虽然出于自身考量放弃了这个设定，但这些早期版本中的许多元素，最终都影响了观众即将在成片中看到的卡塔拉。

在同一场座谈会上，系列联合创作者布莱恩·科尼茨科与另一位主创迈克·迪马蒂诺以及核心配音阵容一同出席，并回顾了团队在规划如何将手绘质感转化为电影画面时的关键抉择。科尼茨科坦言，起初没有人给过他们明确的指令，团队便下意识地认为，既然要做电影，就该向那些画面风格强烈的3D动画看齐。他们曾设想，也许《降世神通》大电影应该走类似《蜘蛛侠：纵横宇宙》或《双城之战》那种，在3D基础上进行极端风格化渲染的路子。

然而在某一刻，科尼茨科突然醒悟过来。他意识到这种做法完全背离了作品的根基，直言：“我们在干什么？这是《降世神通》，这是一封写给日本动漫的情书。它必须保持2D，这些角色必须由手绘完成。”他观察到，业内尤其是西方同行往往想做2D动画，却被环境影响被迫去制作3D作品。他承认3D领域确实诞生了无数惊艳之作，但身为艺术家，理应可以去探索所有不同的媒介。最终，团队决定坚守2D手绘动画这一形式，确保电影在视觉上能够继承最原汁原味的动漫灵魂。