环法第18赛段落幕，塔代伊·波加查带着将近5分钟的巨大优势，看似距离个人第五座总冠军奖杯只剩三个赛段的平稳过渡。但一场在阿联酋航空车队内部蔓延的疾病，正把原本无悬念的冲刺剧本撕开一道裂缝。

当布兰登·麦克纳尔蒂在爬坡途中停下，因喉咙痛被迫退赛时，车队内部的警报彻底拉响。亚当·耶茨本周一直在和病魔缠斗中勉强跟队，蒂姆·韦伦斯和弗洛里安·费尔梅尔施同样中招。波加查本人也突然将标志性的黄色短裤换成黑色，虽然未直接确认不适，但换装之举无疑给外界猜测添了一把火。墨西哥小将伊萨克·德尔托罗仍能守在主将身前，不过他也在总成绩榜上被雷姆科·埃费内普尔甩开，争夺亚军的脚步同样受阻。

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“我很难过布兰登没能完赛，但接下来的两天，我们会顺势而为，我相信我们能搞定。”波加查赛后对《卫报》坦言，他承认第三周所有车队都在挣扎，而德尔托罗、费利克斯·格罗斯沙特纳和尼尔斯·波利特的身体状态相对可靠。波利特则直言车队正尽一切可能隔离病号，“环法骑了三周，我从没不带点小毛病完赛过。”然而，眼前的紧迫在于，还有阿尔普迪埃兹这座名山要连爬两天。第19赛段从加普出发，终点设在阿尔普迪埃兹山顶，127.9公里的赛程中，最后13.8公里将以平均8%的陡峭坡度撕裂任何虚弱者的肺。隔日，车手们还会再次攀上阿尔普迪埃兹，并翻越本届赛事最高点加利比耶山口，对病毒的恐惧将与海拔一起飙升到极限。

好消息是，波加查巨大的时间优势为他提供了缓冲；坏消息是，一旦“黄衫”本尊在接下来两天的山地炼狱中身体报警，副将储备急剧缩减的后果可能直接左右冠军归属。巴黎的香榭丽舍大道尚未铺开，但这届环法真正的终局，或许已在咳嗽和鼻涕中提前定调。