一年前的季前赛首秀后，新秀普林斯利·乌马尼梅伦坐在更衣柜前，盯着技术统计发愣。他的同年选秀伙伴尼克·斯考顿在一场30比10输给克利夫兰布朗的比赛里被记了一次擒杀，但他怎么也想不起那档防守。看到斯考顿走过来，乌马尼梅伦立刻暂停了采访：“等等，尼克，你有擒杀？你把他推出边线那次……那也算擒杀？”斯考顿笑着点头。乌马尼梅伦甩下一句粗口，那场友好的竞争就此拉开。

整个新秀赛季，两人从边缘冲传手一路较劲：斯考顿后来抢到首发位置，交出全队并列最高的5次擒杀，乌马尼梅伦也拿到1.5次擒杀并制造一次掉球，计划在秋天继续担任轮换。所有安排都在周四的第一次训练营训练中被瞬间改写。斯考顿前十字韧带撕裂，被医疗车运出场地，基本确定赛季报销。黑豹原先设想的首发锋线——斯考顿与杰伦·菲利普斯把守两侧，帕特里克·琼斯二世和乌马尼梅伦轮换——当即被打乱，乌马尼梅伦的压力直接拉满。

主教练戴夫·卡内莱斯在被黑豹官网记者问及时说：“我们有一整群要倚仗的人，最让我骄傲的是大家的第一反应不是‘我们这个赛季是不是没有尼克了’，而是‘尼克怎么样了？’大伙都在关心他。”训练结束后，四分卫布莱斯·杨召集了一小群球员即兴祷告，他说：“尼克是我们的兄弟。看到有人倒下，这是人性，我们都关心他，都为他祈祷。”

在斯考顿倒下后，乌马尼梅伦不得不从轮换角色切换到更吃重的产出位置。上赛季他虽然机会不多，但只要上场就能留下痕迹：在全部冲传档数中打出8.7%的爆发性回合——包括制造球权转换、擒杀、施压、防跑截停和负码数擒抱——这一效率在所有新秀里排第七。身高1米93、体重244磅的他，接下来必须把那些闪光点兑现成持续的压力，而黑豹的冲传厚度将从他这里开始经受考验。