复出在即了。这不是传闻，是实锤——巴尔的摩乌鸦队防守截锋纳姆迪·马杜布伊克已经得到独立脊柱及颈椎医生的许可，可以重返训练场了。上周六，球队将他放入了现役/身体原因无法出赛名单，这给了他一个缓冲期来调整体能、逐步适应场上节奏。消息人士透露，最快下周，马杜布伊克就能被激活，从而赶上球队周三的首次全员合练。

这条消息来得并不容易。过去十个月里，对于他还能不能打球这件事，乌鸦队上下几乎噤声。从上赛季第二周对阵克利夫兰布朗之后，马杜布伊克就再也没上过场。九月二十七日，他被正式列入伤病储备名单，但无论球队还是他本人，从未对外披露过颈部伤病的具体细节。期间，球队管理层被问到时只是反复说，“相关信息应该由他本人来谈。”而这位两届职业碗球星，自受伤后便再未面对过媒体。不过，知情人说，他在这个休赛期大部分时间里都泡在球队基地，拼命训练，一心要回来。

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他的回归对乌鸦队的防线意味着什么，上赛季的账本早已写下答案。2023年，马杜布伊克单季砍下十三次擒杀，作为联盟顶级的防跑与冲传兼优的内侧防守锋线，乌鸦队用一份四年九千八百万美元的大合同锁住了他。即便两年过去，他仍是全联盟薪资排名第七的内侧防守锋线球员。而上个赛季，没有他在，乌鸦队的冲传像缺了牙的齿轮——全队整季加起来仅有三十次擒杀，全联盟倒数第三。防守组在第四节尤其疲软，总也无法在关键时刻让队伍从场上走下来。

当然，光靠马杜布伊克一个人去填所有坑也不现实。乌鸦队显然清楚这一点。休赛期，他们炒掉了执教多年的老帅约翰·哈博，转而聘请了在大学及职业赛场都取得过耀眼防守成绩的杰西·明特接掌帅印。同时，他们签下了外线卫特雷·亨德里克森、防守端锋卡莱斯·坎贝尔，以及安全卫杰林·霍金斯等强援，并在选秀次轮摘下了外线卫锡安·杨。可这幅防守蓝图假如少了马杜布伊克，怎么看都不完整。自去年九月起，他尚未与队友们一同站上比赛场，身体和比赛感觉自然都需要打磨，复出后无疑还得经历一段克服锈迹、跨越心理与生理障碍的过程。