匹兹堡海盗队正打出一个令人刮目相看的赛季。他们在国联外卡争夺战中紧追不舍，截至周四，53胜50负的战绩仅落后亚利桑那响尾蛇队半个胜场。更令人意外的是，这支球队的进攻火力已经跻身联盟顶尖行列，团队得分高居大联盟第二。

进攻端的蜕变堪称惊人。一年前，海盗队在几乎所有进攻榜单上都位列倒数五名，全季仅轰出117支本垒打，排名联盟垫底。而本赛季至今，他们已经敲出132支本垒打，一举超过了即将交手的芝加哥小熊队（128支）。多项数据佐证着这种爆发：场均安打9.1支（联盟第一），打击率.261（并列第一），上垒率.339（第二），场均得分5.3分（第二），长打率.424（第三），整体攻击指数.763（第三）。

本周末，海盗队将在主场PNC公园球场迎战小熊队，拉开“Yinzerpalooza周末”的序幕。目前小熊队手握国联头号外卡席位，领先海盗4.5个胜场。两队本赛季已有过交手，四月中旬海盗队在瑞格利球场三战中拿下两胜，五月中旬则与对手四场战成平手。时隔两个月再度碰面时，双方的标签已从过往的投手对决变为进攻比拼。在主场，海盗队今年拿下27胜（27胜24负），与小熊队客场27胜（27胜23负）的战绩持平。对阵国联中区的内战中，海盗队17胜12负的表现也远好于去年19胜33负的惨淡成绩。

从账面看，海盗队本轮系列赛的先发轮值占据上风。周五杰瑞德·琼斯对阵马修·博伊德，周六保罗·斯基恩斯迎战小熊队左投今永昇太，周日则由布拉克斯顿·阿什克拉夫特对垒前海盗队投手詹姆斯·泰隆。但一个致命弱点仍悬而未决：海盗队面对左投先发时表现极差，唐·凯利执教的这条左打居多打线，今年对左投战绩仅为9胜20负，与大联盟中马林鱼（9胜16负）、皇家（8胜21负）、大都会（7胜20负）同处垫底集团。这是他们想要自2015年后首度重返季后赛所必须跨越的障碍。

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另一个不确定因素是牛棚。整个赛季以来，海盗队的后援投手群问题始终没有得到正面解决，他们正寄望于8月3日交易截止日前能找到答案。以目前仅差外卡线半个胜场的距离，接下来的赛程将直接决定管理层在截止日到来时是选择继续补强还是转向保守。