“我们是在重启或重装，这不是重建。”11年前，已故的辛辛那提红人队总经理沃尔特·乔克蒂对记者约翰·费伊说了这句话。11年后，现任掌舵人尼克·克劳尔给出了几乎一模一样的表态。那支2015年战绩仅为64胜98负的球队，在经历了所谓的“重启”后，连续三年胜场数徘徊在68场以下，直到2018年进一步滑落至67胜95负。
2015年的红人队远非一无所有。阵中拥有乔伊·沃托和杰伊·布鲁斯，托德·弗拉齐尔拿下了本垒打大赛冠军，先发轮值由约翰尼·奎托和迈克·利克领衔，牛棚里站着阿罗迪斯·查普曼，内野中路有扎克·科扎特和布兰登·菲利普斯坐镇，安东尼·德斯克拉法尼也开始崭露头角。但这样一套阵容在交易截止日到来时，战绩是惨淡的46胜55负。管理层没有果断出手，而是抱着“再给一点时间就能磨合好”的傲慢心态往后拖。等到他们终于意识到两件事——这套阵容不会赢球，以及核心球员的薪资即将超出承受范围——交易市场上已经没人能换回像样的回报了。
尼克·克劳尔11年前就在那个管理层团队中，如今自己坐到了决策者的位置上。他浸染多年的那套操作逻辑，正在我们眼前重新浮现。红人队自上次目睹这种管理失误以来颗粒无收，如今又全盘押注于同一种拖泥带水的慢打策略。球队不愿在当下割舍少量资产以换取未来的实质回报，这种路径正是让球队在过去十年深陷泥潭的元凶。
比起球场上的产出，更令人不安的是操作层面毫无新意的匮乏。从“重启”到“重装”，说辞换了，内核没变。当一个十一年的轮回以同样的措辞开场，球迷有理由担心，那个64胜到68胜再到67胜的漫长下坡路，是否会再次成为红人队接下来几年的轨迹。
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