据了解相关评估情况的官员透露，美国情报机构认为，伊朗新任最高领袖阿亚图拉穆杰塔巴·哈梅内伊在寻求核武器方面的意愿远高于其父亲兼前任。
穆杰塔巴·哈梅内伊的父亲——在美国情报协助下的以色列袭击中于战争初期身亡——曾发誓不发展核武器。尽管美国官员长期以来声称伊朗希望具备制造核武器的能力，但许多人相信阿亚图拉阿里·哈梅内伊的迟疑是真实的。
其继任者从未公开呼吁伊朗制造核武器。但美国情报机构认为，穆杰塔巴·哈梅内伊以及在美国和以色列击杀多名伊朗前领导人后出现的更强硬政府，怀有发展先进核武器的野心。
现政府已着手加强对霍尔木兹海峡的控制，并被证明是一个难以打交道的谈判对手。如果美以战争使得德黑兰更有可能（而非更不可能）寻求核武器，那么这将构成刺杀最高领袖及特朗普政府最初推行的政权更迭步骤的又一严重后果。
美国官员提醒说，关于穆杰塔巴·哈梅内伊观点的大部分情报来自战前。他在战争初期受重伤，美国官员称，由于伤势以及不想成为空袭目标，他限制了自己的通信和公开露面。
官员们评估认为，他仍掌控政府，但并未拥有其父亲统治三十六年以上的绝对权威和影响力。
这一评估出炉之际，特朗普总统正在权衡是否要加大对伊朗的军事打击力度。如果认定最高领袖可能倾向于制造核弹，将为升级行动提供进一步理由。
尽管美国官员坚称德黑兰尚未采取任何重启核计划的举措，但在去年美国打击关键设施之后，或在本轮战争交火间歇期间，伊朗已采取一些步骤来保全其核资产。
据美国官员称，伊朗已将至少部分离心机转移至位于伊朗中部、美国称为“镐山”的一处重兵把守的地下综合设施。《华尔街日报》本周早些时候报道称，以色列情报机构追踪到了离心机的转移。
虽然此举可能是重建浓缩能力的第一步，但美国官员表示，他们认为伊朗目前更关心的是将部分设备转移到美国炸弹射程之外以加以保全。
2025年6月，特朗普命令美军对三处关键核设施实施打击。B-2隐形轰炸机向其中两处——福尔多和纳坦兹——投下了空军库存中最大的常规炸弹。第三处位于伊斯法罕的设施则遭到“战斧”导弹攻击。
特朗普当即声称此次军事行动摧毁了这些设施，但最初的情报评估要谨慎得多，认为该计划仅被推迟了几个月。
伊朗位于“镐山”的核设施未在去年夏天的袭击中被列为目标。对于美军而言，那里是更难攻击的目标。据多名美国官员称，这些地下设施深埋于山体之下，超出了美国最具威力常规炸弹的打击范围。
在评估福尔多核设施的损毁情况后，伊朗方面了解到美国武器的穿透深度，并确信“镐山”更深的地下堡垒是常规空袭无法触及的。
但伊朗方面仍担心美军可能发动突击队突袭“镐山”，利用地面部队进入该设施并从内部摧毁它。美国情报机构报告称，伊朗已向“镐山”调动地面部队以威慑任何地面突袭。
特朗普本周威胁要攻击该设施，称其为“可能的目标，可以在他们正门口来一记漂亮的重击”。
他还表示美国未发现那里有任何活动，官员们指出，这是指伊朗尽管已将设备运至该地，但并未重启铀浓缩或其他工作。
美国官员拒绝讨论针对该设施的任何攻击规划，并称已向特朗普提交了广泛的选择方案和一系列潜在目标。几名官员表示，预测特朗普可能批准哪些目标是愚蠢的。
无论美国在伊朗战争中犯了什么错误，对伊朗核设施造成的破坏——尤其是去年的打击——至少成功冻结了核计划的进展。
情报机构评估认为，如果伊朗人立即着手修复离心机或在其他地点重启浓缩工作，这些破坏至多只能将计划推迟六个月。但美国官员称，伊朗并未立即清理所有设施或在他处重启浓缩工作。
不过，制造核弹的基本要素，尤其是伊朗的高浓缩铀库存，仍然完好无损，德黑兰可以随时获取。
阿里·哈梅内伊曾发布宗教法令（法特瓦），禁止伊朗使用核武器，这一立场于2005年向国际原子能机构公开宣布。
该法令有其局限性。虽然它阻止伊朗使用核弹，但并不妨碍政府发展整体核计划或朝武器化方向迈出步伐。即便在该法令生效后，伊朗政府内部的强硬派仍希望尽快研制出核武器。
但根据战前的公开声明和截获的通讯，美国情报官员评估认为，穆杰塔巴·哈梅内伊并不认同其父亲的迟疑态度，而是对研制先进核武器感兴趣。
美国官员表示，在拜登政府末期，伊朗曾寻求开发一种更原始的核武器，可能类似于广岛式炸弹，虽然难以投送，但能提供某种威慑。
据美国官员称，新最高领袖认为这类武器用处不大，但似乎支持发展那种最终可小型化并安装在远程导弹上的热核弹头。
在其公开声明中，阿亚图拉哈梅内伊誓言要保全伊朗的核能力，但并未直接谈到获取核武器的必要性。他与美国与伊朗在六月签署的一项协议——该协议称伊朗不会寻求核武器——保持了距离。阿亚图拉哈梅内伊表示他允许了该协议，但“原则上”并不同意。
持怀疑美国军事干预态度的智库“优先防御”的中东项目主任罗斯玛丽·凯拉尼克表示，这场战争以及本周美国可能帮助沙特阿拉伯建造浓缩设施的宣布，使得伊朗寻求核武器的可能性“显著增加”。
她说：“伊朗现在有更大的动机进行武器化，以威慑未来美国或以色列推翻该政权或伊朗国家的企图，这意味着这场战争与其表面上的防止核扩散目标背道而驰。”
美国官员称，此前在内部辩论中主张只有核武器才能阻止以色列或美国攻击的伊朗官员认为，他们的立场得到了加强。
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