美国司法部同意撤回针对《纽约时报》记者的传票这场法律争议源于《纽约时报》对新“空军一号”飞机的报道。美国司法部律师周四同意单方面撤回一系列传票。
这些传票原本要求《纽约时报》记者就消息来源作证，并提供其电话记录的访问权限。美国联邦地区法院法官阿伦·苏布拉马尼安表示，如果司法部拒绝撤回传票，他将裁定撤销这些传票。苏布拉马尼安说：“这关系到对法律最基本的遵守。”
该报律师此前请求法官撤销这些传票，称这是对相关记者进行报复和恐吓的做法，因为他们的报道激怒了总统唐纳德·特朗普。美国纽约南区联邦检察官办公室首席法律顾问肖恩·巴克利表示，如果检方今后决定再次申请新的传票，将会重新回到法官面前。他说：“经过进一步考虑，政府目前准备单方面撤回这些传票。”
巴克利在法庭上承认，司法部在完成部分初步调查步骤之前就发出了这些传票，而这是美国第二巡回上诉法院所要求的程序。苏布拉马尼安问道：“这难道不是把法律和规章完全颠倒过来了吗？传票应当是最后一步，而不是第一步。”巴克利对法官说：“没有人试图在法庭面前耍花招。”谈到涉及记者家属相关记录的传票时，巴克利说：“法官，这是一个错误，我们承认。这是因为推进得太快所导致的后果。”
庭审结束后，司法部发言人发表声明，批评法官，并表示政府针对泄密问题的调查仍在继续。司法部声明称：“这名法官威胁说，除非撤回传票，否则将对我们的律师实施制裁，并阻止我们陈述这项调查严谨细致的过程。联邦刑事调查中的大陪审团有权听取所有关键证人的证词。这名法官的做法违背了明确且长期存在的原则和常识，阻止大陪审团在一项国家安全调查中获取核心证据。”
声明还说：“必须明确的是，这项调查仍在继续。对于那些通过泄露机密信息威胁国家安全的人，我们将追究其法律责任。泄露机密信息是严重的联邦犯罪。”在周四的庭审中，联邦检察官还承认，司法部在一系列错误和“不够准确”的表述影响下，申请了更多传票。即便《纽约时报》的律师已经对最初传票的合法性提出质疑，司法部仍继续推进。
卡塔尔王室去年向美国捐赠了一架价值4亿美元的波音747-8飞机。在特朗普离任前不久，这架飞机的所有权预计将转移给唐纳德·J·特朗普总统图书馆基金会，以便特朗普继续使用这架豪华飞机。《纽约时报》的律师还指出，这些传票违反了美国第二巡回上诉法院确认的新闻保护基本原则。该法院建立了一项三部分检验标准，用以判断记者是否必须披露消息来源。按照这一标准，检方需要证明，他们已经穷尽其他一切获取相关信息的途径。
联邦检察官否认他们违反了司法部政策，否认未进行初步调查步骤，也否认这项调查缺乏法律依据。司法部一名发言人本月早些时候曾表示：“我们重视并认可新闻媒体在这个国家发挥的重要作用，但司法部同样肩负重要职责，必须确保那些掌握国家机密的人按规定处理这些信息，这意味着不能分享机密信息。”
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