底特律——在经历了又一周的议论、争议与焦虑之后，塔里克·斯库巴尔周五踏上投手丘时，迎接他的是科迈里卡公园喧闹人群的欢呼声。随后，在投完7又1/3局统治级的表现后，斯库巴尔昂首离场，迎接他的是更为响亮的全场起立鼓掌。

斯库巴尔投球的方式清晰地提醒着所有人，为什么他是今年交易截止日前最令人垂涎的球员。而他的球队以2比1战胜堪萨斯城皇家队，也强化了老虎队留住斯库巴尔的决心——他们要让这位美联最佳投手来引领球队的冲击之路。终场数据说明了一切：7又1/3局投球，仅被击出4支安打，失1分，送出2次保送，飙出12次三振，并且只用了高效的91球。面对过去几个月、几周乃至几天里围绕自己的种种戏剧性事件，斯库巴尔既让底特律球迷为之着迷，也在某些人眼中投了足够久的时间而变成了反派角色。但这一夜，投球本身说了最重要的话。

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“当你的球迷群体全体起立为你鼓掌时，你不能把这种事情视为理所当然，”斯库巴尔赛后说道，“即使在我投得不好的时候，他们也这样做过。我想他们就是欣赏我，我觉得这很特别。”第三局比赛中，皇家队通过触击将跑者推进到二三垒、仅一人出局，斯库巴尔却进入了三振模式。这位左投手用三记快速球三振了卡特·詹森，又用一记变速球让莱恩·托马斯挥棒落空，再次拿下三振。该局结束，斯库巴尔秀出肌肉，发出了标志性的原始咆哮。老虎队主教练AJ·辛奇说：“当他进入这种状态时，他从不摇摆。他不恐慌，不焦虑，反而试图更加专注。他的标准如此之高，而他总能持续达标。”

斯库巴尔自己则在周五这样说过：“我为什么要在乎那些我不会听取其建议的人的看法？”投手丘于他而言，既是避难所，也是清晰之地。当斯库巴尔像今夜这般状态在线时，没有任何模棱两可，没有任何误解。他掌控比赛、碾压对手，这项运动里鲜有人能做到。他既是棒球界在结果上最具统治力的投手之一，也是气势上最凶猛的投手之一。辛奇反复强调：“他真的很棒。谁会不重视他对我们球队、对任何球队产生的影响？”在斯库巴尔出色表现的背后，一个更大的主题正在浮现——自6月1日以来，老虎队战绩为28胜16负。尽管他们完成比赛时距离外卡席位还差3场半，但今晚的比赛已经为他们的选择给出了最强有力的论证。