“真的很慢。”

北京时间7月25日,底特律老虎队主教练A.J.辛奇在球队对阵堪萨斯城皇家队的比赛前,用这个词描述了贾斯汀·韦兰德的康复进展。这位43岁的老将投手正在与腿筋拉伤作斗争,而他几天前刚刚宣布了即将退役的决定。

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辛奇并未回避现实的严峻,但他同时强调,球队仍然希望韦兰德能在2026赛季再次站上大联盟的投手丘。“他每天都在努力。他是最早到球场的那批人之一,”辛奇说,“他非常投入,我们也是,目标是让他恢复到健康状态,看看他还能做出什么贡献。每天都有大量的时间、精力和工作投入其中,所以这份决心从未动摇。”尽管如此,辛奇也坦承,目前并没有一个关于韦兰德何时能够回归的确切时间表。

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2026赛季开始前,韦兰德与当年在选秀大会上用榜眼签选中他的老虎队签下了一份一年合同,期望发挥关键作用。然而,现实极为残酷。他在本赛季仅完成了一次大联盟出场——在3月30日对阵亚利桑那响尾蛇队的比赛中,他主投3又2/3局,丢掉了5分自责分。五天后,他便因髋部炎症进入伤病名单,至今一直在进行康复。这个过程充满了挫折,包括在牛棚练投和三次小联盟康复先发中遭遇的反复——最近一次是在6月10日为3A球队托莱多泥母鸡队出赛。在6月19日因伤被取消了一场原定的先发计划后,韦兰德流露出了罕见的挫败感:“我一直说,我想投到车轮掉下来为止。或许,车轮正在脱落。我希望不是……如果我无法保持健康,并且我不断证明我无法保持健康,那是我必须认真评估的事情。”几周后,他正式宣布了退役计划。

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但即便康复之路如此缓慢,目前仍没有迹象表明韦兰德已经投完了他在大联盟的最后一颗球。主教练辛奇的话留下了想象空间:“如果说有什么不同的话,我想他是在加倍努力,好让自己恢复健康。”