如果把“成功”定义为征服并剥削全球广大地区，那么英国帝国无疑是过去300年里最成功的殖民与帝国工程。虽然这个帝国实际上在1947年至1967年的20年间走向终结，但它对现代世界的影响至今仍在延续。
其他欧洲前殖民强国大多已将帝国征服的历史抛在身后，基本接受了自己作为中等强国的地位，但英国并非如此。英国帝国在垂死挣扎阶段留下的最后几场重大灾难，包括1947年印度分治，造成100万人死亡、1500万人流离失所；以及以色列的建立。后者得到联合国主要强国支持，却遭到阿拉伯国家反对，因为它是从阿拉伯地区中划出的，并在1948年导致75万巴勒斯坦人失去家园。
从英国帝国中走出的3个后殖民国家，对21世纪全球政治产生了远超其体量的影响：美国、以色列和阿联酋。尽管这3个国家的政府形态和社会制度差异很大，但它们也有共同点。美国曾是建立在奴隶种植园经济上的国家，后来演变为工业强国和全球大国；以色列曾是定居者经济体，后来发展为科技—军事强国；阿联酋则从一连串渔村发展成全球超级富豪最青睐的目的地之一，近年又成为地区军事力量。
更重要的是，这些政权复制了英国帝国工程中固有的种族等级体系和殖民治理方式。美国和以色列都成为高度军事化的国家，并以暴力向邻近地区和原住民土地扩张；近来，阿联酋也加入了这一行列。另一个类似的前英国殖民政权是种族隔离时期的南非。但在全球反种族隔离运动，以及非洲、古巴和全球南方盟友的推动下，种族隔离最终结束。
英国在失去帝国的同时，把美国的帝国霸权留给了世界。美国拥有历史上任何帝国中规模最大的军事存在；以色列则是一个高度军事化的定居者殖民地；阿联酋则是一个拥有类似种族隔离经济结构、并对东非抱有帝国野心的海湾集权国家。
第二次世界大战后，美国接替英国帝国的位置，此后几乎持续处于战争状态，在朝鲜、印度支那、中东以及对拉丁美洲的干预中造成数百万人死亡。以色列自1948年以暴力方式建立以来，也一直与其夺取土地上的巴勒斯坦原住民交战，并与所有阿拉伯邻国发生战争；自2023年以来，以色列实施了种族灭绝。
阿联酋在1971年独立后逐渐发展为全球贸易枢纽，但近年在穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬统治下，开始谋求成为地区强国，在从利比亚到苏丹、再到索马里的多地资助代理人武装和分离主义运动。
用海湾问题分析人士安德烈亚斯·克里格的话说，阿联酋正在重建英国最早的伟大殖民企业——东印度公司。和以色列一样，阿联酋如今也面临种族灭绝指控，原因是其向苏丹快速支援部队提供武器。该准军事组织在达尔富尔针对苏丹黑人族群实施了大规模暴行。
人们本可以期待，既然英国把这种“分而治之”和剥夺他人的帝国遗产留给了世界，它至少会努力减轻其影响，与殖民前辈的做法保持距离，并开辟一条新的和平道路。但事实恰恰相反。进入21世纪后，英国以美国帝国初级盟友的身份重返昔日的帝国战争。同时，它继续维持与这些“帝国后裔”的联盟，也没有采取任何补救措施来制衡以色列和阿联酋的行为。
相反，商业利益、军事同盟和战略利益压倒了与这一帝国遗产切割、另起新页的道义责任。通常给出的理由，是所谓务实现实主义和逐利需要。最近一个例子是《中东之眼》的报道。英国作为联合国苏丹危机问题的执笔国，曾多次被人道主义专家敦促采取行动，处理北达尔富尔首府法希尔遭围困并即将遭袭的问题。当时，由阿联酋资助和武装的准军事组织快速支援部队正准备攻占这座城市。
耶鲁大学人道主义研究实验室创始人纳撒尼尔·雷蒙德表示，在18个月时间里，外界曾反复要求英国外交、联邦和发展事务部发出警报，并向其阿联酋盟友施压，要求停止这场进攻。雷蒙德说，这些一再发出的警告遭到英国外交部官员无视、质疑或驳回。他还提供了阿联酋与快速支援部队之间联系的证据，并敦促英国公布这些发现，以便向阿联酋施压。但英国官员告诉他，他们正承受来自阿布扎比盟友的巨大压力。
在英国拒绝采取行动后，快速支援部队于2025年10月实施了一场带有种族灭绝性质的大规模暴行，估计造成60000人死亡。这被称为本世纪最惨烈的大规模杀害事件。雷蒙德表示，英国政府把与阿联酋的外交、经济和安全关系，置于阻止苏丹数万平民遭到种族灭绝式暴行之上。
与苏丹问题上这种可耻的失职并列的，是英国在以色列实施种族灭绝期间对其提供共谋、外交掩护和武器销售。这场行动很可能已造成100000名巴勒斯坦人和8000多名黎巴嫩人死亡，而英国政府仍在继续否认有关以色列罪行的大量证据。
这两个近期发生的严重案例表明，英国把那些从英国帝国中产生的“失控国家”联盟置于其外交政策核心位置，无视国际法和其自身宣示的人权原则。第三个例子，当然是英国与唐纳德·特朗普治下美国之间如今已完全失灵的“特殊关系”。美国一边对伊朗发动战争，一边武装以色列、封锁古巴，并公开攻击国际法机构。
英国有责任对世界背弃这种帝国思维和失灵的联盟。帝国结束半个世纪后，正是这些联盟释放出如此巨大的破坏力。当然，这样的转向在政治上会非常困难，也会招致相关强国以及支持现状的建制力量反弹。但已有数百万选民无法再接受英国对战争罪和种族灭绝的共谋，并会支持这种改变。
无论谁掌权，英国建制派的“基因”似乎都沉迷于维持其在帝国秩序中的位置，而不顾这会给英国在全球舞台上日渐褪色的声誉带来何种代价。这种状况必须改变。
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