1998年12月23日傍晚，西安北门外的大街上，头发全白的王花蕊拼着最后一点力气，一步步挪到路边的小吃摊前。
她已经整整四天没吃过一口热饭，冻得浑身止不住发抖，伸出枯瘦的手，求摊主给点东西填肚子。
旁边一位好心人递过来一个热烧饼，她刚举到嘴边，人就直直栽倒在地，再也没起来。赶过来抢救的人蹲到她身边，听见她最后一句气若游丝的话：“我儿子是某县的副县级领导，麻烦通知他来收尸。”
谁也想不到，辛辛苦苦把两个儿子拉扯大，其中一个还当上了副县级领导的老母亲，最后会落得这样的下场。所有的前因后果，其实早在几十年拉扯孩子的日子里，就已经埋下了伏笔。
王花蕊1945年5月3日出生在陕南山区一户普通农民家里，1966年经亲戚牵线，嫁给了当时在西安空军部队当飞行员的辛刚红。两年后，两个儿子辛继成、辛继全先后出生，那段日子安稳又红火。
变故来得猝不及防，1972年春天，辛刚红查出胃癌，没多久就走了，留下27岁的王花蕊，带着两个年幼的儿子过日子。
为了把孩子养大，王花蕊在生产队永远抢着干最重的活，挣的工分刚够一家三口糊口。下地干活时，小儿子背在背上，大儿子就用绳子拴在腰边，放在田埂上，生怕孩子一不留神摔进沟里。
到了孩子该上学的年纪，她收工后就上山挖药材换学费，结果被人当成“资本主义尾巴”拉去当众批斗，钱全被没收，孩子上学的事也泡了汤。
王花蕊自己只读过三年小学，索性在家当起了两个儿子的老师，碰到不会的字，就跑几公里路去村小请教老师。
有天夜里，大儿子问她一个生僻字，她也答不上来，急得连夜去敲男老师家的门。结果第二天村里就传开了谣言，说她守寡守不住，主动半夜找上门勾搭男人。王花蕊把自己关在家里，流了一整天的眼泪。
1975年7月，她让两个儿子去参加小学一年级的期末考试，结果两门都没及格。她知道再拖下去，孩子的前程就真的耽误了。
新学年开学那天，她拉着两个孩子跪在校长面前，手里捧着攒了大半年的一堆5角硬币。校长看着实在不忍心，当场答应从自己工资里出钱，供两个孩子上学。
后来农村包产到户，王花蕊分到一片责任田，天天起早贪黑在地里忙活，家里不仅吃饱了饭，还慢慢有了余粮。1981年9月，兄弟俩一起考上了县重点中学，她肩上的担子反而更重了。
有人劝她趁年纪还轻再走一步，她直接回绝了，说等两个儿子都能自己养活自己了，再考虑自己的事。
1987年8月，两个儿子同时考上大学，老大去了西北大学，老二进了陕西师范学院。送儿子去学校报到后，王花蕊坐在镜子前，摸着自己满脸的皱纹，守寡16年吃的那些苦，那一刻好像终于熬出了点盼头。
儿子在城里读书开销大，学校发的助学金根本不够。1988年春节刚过，王花蕊贷了1000块钱，在村小门口摆了个卖文具的小摊，赚的几毛几块全都攒起来，一分不留寄给儿子。
那段时间，学校新来的民办教师张发正经常过来帮她看摊子。张发正的妻子两年前就走了，身边没儿没女，见她一个人太辛苦，一有空就过来搭把手。
旁人看两个人合得来，劝他们干脆搭伙过日子，王花蕊只是笑着摇摇头，说总得先问问两个儿子的意见。
1989年正月初二，王花蕊炒了几个家常菜，请张发正来家里吃饭，一来谢谢他平时的照应，二来也想让他和两个儿子见见面。
送走张发正后，她刚开口说自己想找个伴，话还没说完，老大就劈头盖脸指责她一把年纪了还不怕人笑话；老二闷坐在旁边，一杯接一杯地灌酒，一句话也没说。
第二天，兄弟俩直接找到张发正家里，明明白白告诉他，这辈子都不可能认他当爹。回学校后，两个人又分别写信回来，说让她多顾点脸面，赶紧跟张发正断了来往。
张发正气得把信撕得粉碎，王花蕊也只能流着眼泪劝他再等等，这门亲事就这么搁下了。
1991年6月，兄弟俩大学毕业，老大分配到地委秘书科，老二去了一所县中学当老师。同年元旦，老大结了婚，老二也谈上了对象，王花蕊依旧一个人住在农村，从来没主动跟儿子要过一分钱。
听说老二单位连着几个月没发工资，她连夜扛着家里的粮食和蔬菜，走了十几里路送到县城。
1993年春节，王花蕊去老大家过年，做饭时不小心把下水道堵了，水漫得满地都是。大儿媳当着她的面骂她土气邋遢，她顶了两句，儿媳抬手就给了她一巴掌。
老大站在旁边不仅不拦，还冷着脸说她过不惯城里的日子就早点回乡下。
正月初四，别人家都在热热闹闹团圆，王花蕊收拾好自己的衣物，顶着漫天大雪和刺骨的寒风，孤零零一个人回了山里。
1994年5月，老大家生了儿子，王花蕊高兴得不行，拎着家里仅有的两只老母鸡往城里赶。那时候老大已经当上了秘书科负责人，搬进了新的单元楼，她找不到具体地址，就坐在地委大院门口的台阶上等儿子下班。
老大下班出来，看见她一身灰、衣服破破烂烂坐在地上，居然假装不认识，径直从她面前走了过去。旁边同事提醒他有人找，他压低声音说那是来反映问题的，烦都烦死了。
王花蕊站在原地，心一下子凉透了，把两只鸡往大街上一扔，转头就回了乡下。
到这时候她才明白，自己掏心掏肺养大的儿子，早就嫌她这个乡下母亲丢面子了。
1995年秋天，张发正知道王花蕊被儿子们冷落，再一次向她求婚。这一次王花蕊没再犹豫，12月26日，两位老人简简单单办了个婚礼。
母亲改嫁的消息传到兄弟俩耳朵里，好几年没回过家的两个人带着媳妇，开着轿车回了村。大儿媳刚进门就冲她喊：“你都一把年纪了，还要不要脸？”
张发正看不过去，抬手就给了她一记耳光。老大不依不饶，非要把张发正赶出家门，说王花蕊丢了全家人的脸，从此再也不认她这个妈。
王花蕊气得把大门钥匙往老大脸上一摔，收拾了几件换洗衣物，拉着张发正的手就出了家门，住进了张发正在学校那间8平方米的小宿舍里。
没过多久，兄弟俩要集资建房，连招呼都没跟王花蕊打一声，就把老房子作价4000块钱卖了，算是彻底断了母子情分。
那段时间，王花蕊接着摆摊，张发正照常教书，日子慢慢宽裕起来，她也渐渐淡忘了和儿子的那些不痛快。可没想到新的灾难又找上门来：1997年7月，张发正上课的时候突然一头栽倒在讲台上，送到医院一查，是急性肝炎。
王花蕊把他送到县第二人民医院，昂贵的住院费很快就花光了她所有积蓄。实在没办法，她把摆了多年的文具摊作价3000块钱转让出去，交完住院费，手里只剩100多块。
为了省钱，她从家里背来粮食，在病房外的过道支起小锅灶做饭，一有空就去野外挖野菜，或者到菜市场捡别人扔掉的菜叶。
这样熬了50多天，实在撑不下去了。有人劝她去找找老大——那时候老大已经调回本县任副县级职务，县第二人民医院和县政府只隔了一条马路。
有次王花蕊在路上碰到他，想着毕竟是自己一手带大的儿子，开口求他，他总不会不管，谁知老大随手掏出20块钱递过来，像打发路边的乞丐一样。王花蕊气得当场把钱撕得粉碎，转身就走。
1997年12月，钱彻底花光了，夫妻俩只能出院回家。张发正没法上班，工资也被停发，地里的庄稼没人打理，本来就收不了多少，两个人连吃饭都成了问题。
大年三十晚上，家家户户热热闹闹，他们家里却冷锅冷灶，一点烟火气都没有。大年初一那天，张发正实在熬不住，举着刀要自杀，幸好王花蕊发现得早，拼命把他拦了下来。
有乡亲实在看不下去，跑到县里找老大说明情况，他碍于面子，让乡亲捎回100块钱，之后就再也没过问过两个人的死活。
1998年5月，家里实在揭不开锅，王花蕊把张发正托付给学校的老师照看，自己背着一床被子去西安打工。她在一家面食店找了份擀面的活，一天干十几个小时，虽然累得慌，她已经觉得很满足了。
可1998年10月20日，饭店突然停业，王花蕊丢了工作，之后再也没人愿意雇她，只能流落街头，晚上就睡在城门洞子里。
她想回家，连买车票的钱都凑不出来，拦过路的货车，被司机骂走；找工作，人家把她当乞丐赶开。1998年12月21日，已经两天没吃饭的王花蕊饿得实在扛不住，跑到菜市场捡别人扔的菜叶往嘴里塞，当天晚上就病倒在了城门洞里。
到了23日黄昏，就发生了开头那一幕。
王花蕊去世的消息传到县里，老大第一时间把消息压了下来，和老二一起开着小轿车偷偷赶到西安，把老人的尸身拉到火葬场火化。
媒体闻讯赶过去采访，兄弟俩一口咬定死者不是他们的母亲，老大还端着官腔说，这是他们县的一位孤寡老人，他是代表政府来处理后事的。
连生养自己的母亲都能弃之不顾，连母亲的死活都不肯多管一句，这样的人坐在副县级的岗位上，谁又能指望他真心给老百姓办实事呢？
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