菲律宾7月20日在仁爱礁海域出动两艘海军橡皮艇主动挑衅中国海警巡逻艇之后,又在23日派出两艘公务船试图侵闯黄岩岛海域,这些莽撞无谋的举动被中国海警干脆利落地粉碎了。南海挑衅接连受挫,菲律宾为何仍执意“莽撞”行事?中国外交部发言人林剑早已点出其中原因:“值得注意的一个现象是,每当中菲之间可能开展沟通互动,每当本地区有重要外交议程时,总有一些势力会跳出来,利用涉海问题挑衅生事。幕后的黑手究竟是谁?相信大家都看得很清楚。”

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最近美国媒体的爆料,有力地佐证了中方的说法——当前美国海岸警卫队抽调了多达6艘巡逻舰部署到南海,同时在西太平洋活动的“华盛顿”号核动力航母打击群,也已经从菲律宾海进入南海。它们的到来,正是菲律宾在南海主动挑衅的底气。

据美国《华尔街日报》披露,新近部署到南海的这6艘“哨兵”级快速反应巡逻舰原先是在中东执行海上安全、缉毒和拦截任务,新一轮中东冲突爆发后,这些缺乏自卫能力的护航舰艇被重组为“远征巡逻舰中队”,改以新加坡为基地,轮流进驻菲律宾吕宋岛苏比克湾,署至少持续至9月。

单从性能上看,“哨兵”级快速反应巡逻舰的整体作战能力并不算强,它的设计初衷是执行多元化低烈度任务,排水量约350吨,主要配备1门Mk 38 Mod 2型25毫米链式机炮和数挺大口径机枪,这样的火力水平用于正规海战自然远远不足,但在进行海上执法或巡逻时,却算得上恰好——该舰吨位小、航速相对快,尤其适合在岛礁之间的浅海快速穿插。

也正因为“哨兵”级快速反应巡逻舰的特性,美国将这些隶属海岸警卫队的执法船从已经难以生存的中东战区,派往南海为菲律宾撑腰。不可否认的是,虽然它们实际并不能真正阻挡中国海警的执法行动,却能部署在菲律宾前沿挑衅的第一线附近,极大提升菲方的挑衅胆量——更直白地说,至少它在给菲律宾壮胆方面,还是合格的。

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而美国真正派出的底牌,是刚刚结束在菲律宾海演练,进入南海的“华盛顿”号核动力航母打击群。最近几年随着中东局势紧张,原本部署在西太平洋的美国航母被持续抽调到中东增援,几乎没有余力为菲律宾在南海的挑衅行动撑腰。据美国海军学会网站7月20日发布的舰队追踪报告,“华盛顿”号航母(CVN-73)正在执行2026年首次巡逻,护航舰艇还包括巡洋舰“罗伯特·斯莫尔斯”号、驱逐舰“本福尔德”号和“肖普”号。可以搭载F-35B隐形战斗机的“的黎波里”号两栖攻击舰(LHA-7)也在南海活动——日益捉襟见肘的美国海军这次难得地在南海凑出了超级航母+闪电航母的组合,从兵力部署角度看确实构成一定压力。

因此对于菲律宾而言,最近在南海罕见地同时得到美国海军和海岸警卫队的实际支持,助长了他们主动挑衅的野心。同时在时机上,菲方还企图抓住所谓“南海仲裁案”十周年的节点与东盟系列外长会期间,其政治投机意图明显。

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面对菲律宾的接连挑衅和美军的军事施压,中方的应对保持了高度的战略定力与专业克制。在仁爱礁,中国海警执法人员在遭受菲方橡皮艇冲撞和暴力袭击后被迫反击,迅速遏止事态,并迫使菲方人员“火速逃离”。

在黄岩岛,中国海警依法对菲公务船采取跟监外逼、拦阻管制、警示性水炮喷射等措施予以驱离。中国海警局发言人姜略强调,现场操作“专业规范、正当合法”。《环球时报》的独家信息显示,菲方公务船在为其煽动来黄岩岛闹事的渔船补给时,还发生漏油事故,更表明了菲方才是南海海洋生态环境真正的破坏者与重大风险源。

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至于说美国派往南海的巡逻舰和航母,它们对于中国海军和海警而言,也早已经失去了威慑效果。从实力对比看,中国海警目前运营着280艘百吨级以上执法船,总吨位接近40万吨。因此美方6艘350吨级巡逻舰的象征意义远大于威慑力。至于“华盛顿”号航母打击群看似强大,但它们在中国近海“反介入/区域拒止”战略面前,其实际生存能力堪忧。何况在“林肯”号航母超期部署中东的背景下,“华盛顿”号很可能像之前的美国航母一样,随时被抽调赶往阿拉伯海接替“林肯”号——届时菲律宾的处境,就正如王毅外长所警告的那样——“如果试图借助域外国家挑衅滋事,最后只能吞下自己酿成的苦果”。