孟浩然死了五十一年，诗还在传，官没当上一个，他写诗不是为了出名，是真想混个饭碗
717年春天，四十岁的孟浩然赶到长安，带着那首《望洞庭湖赠张丞相》，想请宰相张说帮自己一把，这首诗前面描写湖面开阔，最后两句却直接说出他的难处，想过河却找不到船，闲待着又觉得对不住这太平年月，其实就是要张说拉他一把，可当时张说正被政敌紧紧盯着，不敢随便让一个没有背景的普通人进自己的班子。
七年后的727年，他去考科举没有考上，考官写了八个字的评语，说他专门研究写诗，却不懂处理政务，这意思很清楚，朝廷需要的是会管粮食、懂得法律、能去边关办事的人，不是只会押韵写诗的，那时候科举考试里，写诗只是额外的点缀，不是必需的资格。
后来张九龄当上宰相，在738年召李白去翰林院试笔，眼看机会来了，李林甫却把张九龄扳倒，整个推荐流程就停掉了，再过两年，荆州刺史韩朝宗又来找李白，说要保他进朝廷做事，李白回了一句“怕连累你前程”，这话听着客气，其实是他看透了，韩朝宗举荐他，不过是给自己脸上贴金，真能用得上李白吗，也不一定。
他于公元740年秋天去世，年纪五十一岁，葬在襄阳的鹿门山，只是简单下葬，留下的诗稿大多散失不见，只剩下那首写洞庭湖的诗被人反复传抄。有趣的是，这首诗原本是他为谋求职位而写的信，后来的人们读着读着，却觉得它格外高洁，甚至把他看作“士不遇”的典型人物。其实孟浩然当时只是想求得温饱，哪里料到几百年后，大家会把这首诗当作精神的象征。
那时候还有储光羲、綦毋潜这些人，诗写得不错，但不会算漕运的账，不懂边防怎么安排，后来都默默无闻了，他们经常在洛阳的酒馆见面，跟高适聊打仗的事，跟王维谈佛学道理，和李白一起喝酒聊天，这些聚会表面像是文人相聚，实际是没正式工作的人互相帮忙，有人听说机会就提一句，但谁也不敢保证一定能成。
张九龄倒台后的第二年，李林甫对皇帝说“野无遗贤”，意思是天下人才都已在朝廷中，没有遗漏的，这话听着荒谬，却没人敢反驳，孟浩然在去世前据说念了句“夕阳无限好”，不是在感叹景色，而是明白盛唐的光芒正被权谋渐渐吞噬，他没有留下高官职位，只留下几首诗，里面全是想要做事却被挡在门外的真心话。
如今课本还收录《望洞庭湖赠张丞相》，不是因为这首诗帮哪位官员升了职位，而是因为它揭示了一个真实情况：在那个时代，会写诗的人往往最先被官场排除出去。
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