近日，英国迎来了10年内的第7任首相，工党党首伯纳姆正式入住唐宁街10号。有意思的是，伯纳姆的就职演说没有使用讲台，也没有准备讲稿，他只是站在唐宁街10号前，阐述了其执政初期的几项重点任务，包括恢复政治稳定、缓解生活成本压力、推动地方分权、扩大社会住房供给，以及振兴基础设施和制造业。
上任第一天，伯纳姆就推出了实际政策，他宣布自10月1日起取消居民家庭电费增值税，普通家庭年均电费可减少约45英镑。他还宣布追加3.4亿英镑投资，启动为期五年的减少露宿人口计划。值得注意的是，伯纳姆颁布的这些措施，都带有明显的地方治理经验色彩。简单来说，他是想把在曼彻斯特实行的那套政策，推广到全英国。
但地方经验能否解决国家层面的问题，这本身就是个未知数。更何况，伯纳姆上台后，还面临着三大难题：首先是财政，他承诺扩大公共服务、增加社会福利，但这些都需要钱，而英国目前财政赤字居高不下，政府债务持续攀升，税收已经是二战以来的最高水平。
其次是经济结构。英国制造业占经济增加值的比重已从1990年的17%降至如今的8.5%，制造业就业人数从1997年的438万人减少到2026年的272万人，这不是周期性衰退，而是产业链断裂、技术工人流失和投资枯竭交织而成的系统性空心化。而伯纳姆希望重振实体制造业，推动北方老工业城市复兴，但仅靠行政意志和权力下放，难以扭转几十年的去工业化趋势。
最后是政治生态。斯塔默执政期间，右翼的改革党迅猛发展，在地方选举中赢得大量席位。改革党将自己包装为“劳动人民的代表”，直接蚕食工党的选民票仓。伯纳姆在移民问题上态度比斯塔默更强硬，但他能否遏制改革党的扩张势头，目前不得而知，毕竟极右翼社会组织也在利用社会矛盾制造事端，而工党至今未能拿出长效的应对方案。
除了这些内政挑战之外，外交上对伯纳姆来说同样棘手。就任当日，伯纳姆与特朗普进行了首次通话，他在通话中首先祝贺美国成功举办世界杯，随后双方讨论了国防安全和中东局势，伯纳姆强调了英国保障霍尔木兹海峡航行安全的承诺。他还邀请特朗普2027年赴曼彻斯特参加G20峰会。
值得注意的是，此次通话并未涉及乌克兰问题。尽管伯纳姆此前曾承诺“坚定不移支持乌克兰”，但与特朗普通话刻意避开这一话题。这或许反映出他在对乌政策上尚未形成明确立场，也可能是面对英美关系中的敏感议题，选择了更为谨慎的姿态。
更重要的是，这通电话也暴露了美英之间的两大分歧，一方面，特朗普一直主张英国应更积极地开发北海石油，而不是依赖风力发电。虽然伯纳姆在电话中讨论了这一议题，但没有直接回应特朗普的要求。
另一方面，特朗普在通话中施压伯纳姆，要求他继续允许美军使用英国军事基地打击伊朗。对于特朗普的这个要求，伯纳姆表现得很谨慎，他在上任后延续了前任的政策，只批准了美国使用英国基地进行对伊朗的“防御性打击”。
从这通电话可以看出，伯纳姆的对美策略是务实的，他不会因为过去的言论而与华盛顿交恶，但也不会无条件迎合特朗普的要求，这表明英美关系在他任内大概会保持“磕磕碰碰”的状态，双方有合作的基础，但在具体议题上仍存在分歧。
随后，中国外交部发言人对伯纳姆就任英国首相作出了回应，发言人表示，中方高层已向伯纳姆致就职贺电，并重申中方对发展中英关系的政策立场是一贯的。中方愿同英方一道，在相互尊重、妥处分歧的基础上增进交往，开展合作，确保双边关系沿着正确的方向发展。可以说，这一表态基调平稳，展现了中方对发展中英关系的诚意和耐心。
就在伯纳姆上任前夕，一起负面事件给本已回暖的中英关系泼了一盆冷水。此前，英国政府宣布通过立法，将中国敬业集团旗下的英国钢铁公司国有化。中国商务部对此表示坚决反对和强烈不满，指出英方以“国家安全”之名强行接管，严重损害了敬业的正当权益，严重挫伤了中国企业对英投资信心。中国外交部也明确表示，英方如何处理此事将直接影响中国投资者对英投资环境的看法。
有分析指出，英国钢铁公司国有化事件，暴露了英国政府对华政策中难以调和的矛盾。一方面，伯纳姆在担任大曼彻斯特市长期间，曾率团访华，推动高铁、绿色发展等合作，而曼彻斯特也因积极吸引中国投资，成为中英地方合作的典范。
有分析认为，伯纳姆上任后，会延续斯塔默政府的对华温和务实路线，毕竟他长期深耕地方，缺乏处理地缘政治敏感议题的经验，在国内经济困境下，不太可能主动在对华关系上制造新的麻烦。
但另一方面，伯纳姆所属的工党，其内部主流意见支持对私有化设施和企业进行国有化，所以，在英国钢铁公司的问题上，伯纳姆很难在上任之初就推翻这一决定，但他有可能在赔偿问题上做出一定让步。
说到底，英国钢铁公司事件是一个警示，表明中英关系的改善不能仅靠高层互访带来的“暖意”，更需要切实尊重市场原则和契约精神，妥善解决具体问题。伯纳姆政府能否从“曼彻斯特主义”的地方实践中，提炼出一套更理性、更务实的全国性对华政策，将直接影响其任内中英关系的走向。如果他只是延续斯塔默时期“说一套做一套”的风格，那么中英关系的回暖势头，恐怕难以持久。
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