美国总统唐纳德·特朗普与宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗对NBA传奇勒布朗·詹姆斯即将加盟费城76人队的消息给出了截然不同的回应。
特朗普周五在椭圆形办公室被问及对詹姆斯与迈克尔·乔丹“史上最佳球员”之争的看法时表示：“迈克尔·乔丹是我的朋友……我认为勒布朗——也许他是个种族主义者，但也可能他只是不喜欢特朗普，我不知道——但我只喜欢喜欢我的人，所以我选迈克尔·乔丹，毫无疑问。”
美媒于周五下午通过电子邮件联系白宫以及詹姆斯和乔丹的代表，寻求置评。
詹姆斯首次成为特朗普的著名批评者是在2017年围绕NFL国歌抗议的争议期间，这场争议源于前四分卫科林·卡佩尼克针对警察暴行和种族不公发起的运动。在特朗普批评在国歌期间单膝跪地的球员后，詹姆斯指责总统利用体育分裂美国人，并表示他不会让“某个人”把体育当作分裂的平台。
作为对此口角的回应，乔丹在2017年告诉媒体，在国歌期间单膝跪地的运动员不应被“妖魔化或排斥”。
“这个国家赖以建立的基柱之一就是言论自由，我们有着悠久的非暴力、和平抗议传统。那些行使和平表达自己权利的人不应被妖魔化或排斥，”乔丹说，“在这个国家日益分裂和仇恨加剧的时刻，我们应该寻找方式共同努力、互相支持，而不是制造更多分裂。我支持亚当·萧华总裁、NBA、其球员以及所有希望行使其言论自由权利的人。”
在特朗普的第一个任期内，批评进一步加剧。在2018年的一次采访中，詹姆斯表示特朗普“根本不在乎美国人民”，并补充说总统的言论既“可笑”又“可怕”。他还认为特朗普的言论通过让一些人敢于公开表达种族主义观点，助长了种族主义。
在美媒采访后，特朗普批评了詹姆斯，并宣称“我喜欢迈克”，乔丹通过发言人回应道：“我支持勒布朗·詹姆斯。他为自己的社区做出了令人惊叹的工作。”
2020年，在乔治·弗洛伊德抗议活动中，特朗普批评NBA球员在国歌期间单膝跪地，詹姆斯回应称篮球界并不担心失去总统的关注，他说：“没有他的目光，比赛照样进行。”
在2020年大选前夕，詹姆斯明确表达了他对特朗普的厌恶。
一年后，特朗普因詹姆斯对一起警察枪击事件的言论而猛烈抨击他，并顺便讽刺了整个NBA。
“勒布朗·詹姆斯应该专注于篮球，而不是主导NBA的毁灭，这个联盟刚刚录得了其悠久而辉煌历史中迄今为止最低的电视收视率。他的种族主义咆哮是分裂性的、恶毒的、侮辱性的和贬低性的。他可能是一名伟大的篮球运动员，但他对团结我们的国家毫无贡献。”
布莱恩特的死亡发生在周二下午，大约在同一时间，明尼苏达州明尼阿波利斯市的陪审团对前警察德里克·肖万在2020年弗洛伊德案中作出三项有罪判决。
这些交锋凸显了长期以来围绕种族、政治和运动员维权活动的恩怨。
特朗普发表这些言论之际，乔丹的代表此前曾试图让这位篮球传奇远离党派政治背书。在2024年总统竞选期间，乔丹阵营公开驳斥了一条广为流传的虚假社交媒体帖子，该帖子谎称他支持特朗普，并重申这位NBA名人堂成员没有在此次竞选中背书任何候选人。这一事件凸显了乔丹长期以来避免公开与政治竞选活动保持一致的态度。
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