近几周，两艘载有500多名罗兴亚寻求庇护者的船只在缅甸海岸附近几乎无声无息地失踪。这场悲剧使今年该地区被报告在海上失踪的人数超过800人，已接近去年的约900人这一纪录高位。
联合国难民署表示，去年试图通过海路寻找安全和更好生活的罗兴亚人中，每7人就有1人被报告失踪或死亡。这是全球主要难民和移民海上路线中死亡率最高的一条。
那么，为什么越来越多罗兴亚人仍在冒着生命危险踏上这条极其危险的航程？谁是罗兴亚人？罗兴亚人是缅甸西北部若开邦的穆斯林少数族群，长期遭受迫害和暴力。
在以佛教徒为主的缅甸，他们不被承认为一个独立族群，反而被指为从孟加拉国越境非法迁入的“外国人”。不过，历史学者表示，有证据显示，罗兴亚人在这一地区的存在可以追溯到数百年前。
据联合国难民署介绍，由于被剥夺公民权，罗兴亚人是全球最大的无国籍人口群体。2017年，缅甸军方发动了国际机构记录在案的协同纵火行动，迫使超过750000人越境逃往孟加拉国科克斯巴扎尔。
目前，联合国国际法院正在审理一起案件，缅甸军方被控实施种族灭绝。军方则坚称，那场造成大量死亡的行动是合法的反恐行动。
自2017年以来，又有数以万计的罗兴亚人进入科克斯巴扎尔的难民营，使当地难民总数增至约1200000人。这片面积约24平方公里、如迷宫般的帐篷城中，约四分之三是妇女和儿童。
数以千计希望过上更好生活的人，也试图经由陆路和致命海路前往东南亚其他国家，尤其是马来西亚。船只发生了什么？
联合国难民署称，这两艘船于6月下旬从若开邦出发，乘客大多是罗兴亚人，据报其中一些人来自科克斯巴扎尔难民营。
其中一艘船据信载有约250人，出发后不久便失去联系。另一艘船据报载有约280人，据信于7月8日在缅甸伊洛瓦底海岸外海沉没。
这两艘船出发时正值季风季。当地季风从4月开始，暴雨、巨浪和强风会让航程更加危险。当地媒体报道，后来至少有5具遗体被冲上岸，但尚不清楚他们是否来自这两艘船。
“若开项目”创始人兼负责人克里斯·卢瓦表示，外界有一种误解，认为船上的人是因为绝望到极点，才会选择在10月至次年4月航行季之外离开。
她说，实际上，这些人原本在4月就已集结准备出发，但被蛇头扣留在北若开邦的塔米拉村长达两个半月。她表示，目前尚不清楚蛇头为何拖延这么久，最终又选择在那个时间出海。
“这些人并不是打算在季风季出发，而是被偷运网络逼着走的。”她说。卢瓦表示，在季风天气下，一艘超载的木制渔船只要遭遇一个大浪，几秒钟内就可能倾覆，而第一艘船是在夜间沉没的。
“第二艘船的情况我们没有信息，但据报有渔民看到海上漂浮着遗体。”她说。为什么罗兴亚人如此迫切地想离开？自2021年2月缅甸军方接管政权并引发内战以来，少数民族武装若开军已控制若开邦大部分地区，将2017年严重暴力事件的实施者缅甸军方逐步赶出当地。
卢瓦说，当地局势依然艰难，持续的战斗和空袭，再加上军政府的封锁，造成食品和能源短缺，通信也受到干扰。她表示，若开族人和罗兴亚人都可能被征入若开军，也会被强迫参加劳役队。
不过，尽管若开军领导层公开宣示平等对待各方的理念，卢瓦说，罗兴亚人仍然处于边缘地位，继续遭受歧视。她说，他们面临出行限制、任意拘押以及土地被没收等问题。
若开军否认歧视罗兴亚人。“情况很复杂。”卢瓦说，“每个人都很艰难，尤其是罗兴亚人，但不只是罗兴亚人。”若开军还被指在与缅甸军方作战期间蓄意针对罗兴亚人，若开军对此予以否认。
卢瓦表示，在军政府控制地区，罗兴亚人同样面临强制征兵和迫害。“所以，要看具体地区。有些罗兴亚人是在逃避军方征兵，有些则是在逃避若开军征兵。”她说。
边境另一侧，科克斯巴扎尔难民营的条件拥挤不堪，处境也日益绝望。卢瓦说，那里长期受暴力犯罪团伙困扰，这些团伙涉及违禁品贩运、绑架和敲诈勒索。
“他们没有什么政治理念，只是在争夺控制权。”她说。难民营还暴露在自然灾害风险之下，例如近期造成至少17人死亡的洪水和山体滑坡。
她表示，人们逃离的主要原因是看不到未来，希望工作养家、结婚生子。“他们在孟加拉国的难民营里感到无助，不能工作，什么都做不了，现在又受到援助削减影响。”她说。
居住在新西兰的罗兴亚难民、人权活动人士哈夫萨尔·塔米苏丁，上个月到访当地时亲眼见到了这种绝望处境。塔米苏丁是亚太难民权利网络副秘书长。她说，营地里满是废弃物的排水沟在棚屋间流淌，一间很少清理的厕所可能要由多达30个家庭共用。
营养不良问题普遍存在。在美国削减援助的背景下，营地难民每月配给已降至7美元至12美元。“这根本不够。”她表示，那些自2017年以来一直生活在营地里的孩子得不到教育，对未来没有希望，也更容易被帮派和武装组织诱骗。
她在当地期间，一名5岁男童失踪。家属支付赎金后，一周后仍只找到了孩子的遗体。“这种事一直在发生。”她说，并补充称，妇女和女孩有时还会被卖进妓院。
塔米苏丁说，她并不惊讶人们会登上船只，希望找到稍微好一点的生活，即便途中很可能丧命。她说，自己听过一些故事：有女性在出发前购买避孕药，因为她们知道自己会遭到蛇头侵害。
“这让我非常心碎。”她说。“无论你是什么国籍，任何女性、任何女孩，如果明知自己在船上会遭受侵害，却仍然选择出发，这本身就说明科克斯巴扎尔的处境有多么糟糕，而且还在继续恶化。”
悲剧发生后，联合国难民署和联合国国际移民组织发表联合声明，呼吁地区和国际社会加大努力，防止这条致命海路上再有更多人丧生。
声明呼吁加强搜救行动，提供庇护和保护，并打击偷运和人口贩运网络。联合国难民署发言人真理子·霍尔表示，大多数罗兴亚人都说，如果能够“以可持续的方式，在安全和有尊严的条件下”回到缅甸，他们希望回家。
她说：“绝望和对生命安全的恐惧，正驱使越来越多人尝试这些危险的海上航程。”塔米苏丁表示，澳大利亚应在地区层面发挥领导作用，为营地中的罗兴亚人提供人道主义和发展援助，尤其应支持社区主导的组织。
她还说，从长远看，澳大利亚也应发挥领导作用，与缅甸政府接触，确保罗兴亚人能够实现“安全且有尊严的遣返”。
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