北京时间7月26日，在沙特吉达的拳击之夜，安东尼·约书亚的复出之战险些成为一场噩梦。开赛刚20秒，他就被击倒在地；第一回合结束前，他又一次单膝跪地。两度倒地的关口，几乎将所有人期待的“英伦对决”推入深渊。可第二回合，约书亚突然掀起狂攻，一顿组合重拳把克里斯蒂安·普伦加打得瘫倒不起，裁判读秒结束，比赛以KO收官。这一逆转不仅救回了胜利，更直接铺平了年底与泰森·富里的世纪大战之路。

这场戏的张力从一开始就拉满。去年12月，约书亚在尼日利亚遭遇严重车祸，两位挚友西纳·加米和拉蒂夫·阿约德勒不幸离世，这成了他心头一道深疤。此次重返拳台，他特意穿着胸前印有亡友名字的迷彩服亮相。没想到开场仅20秒，阿尔巴尼亚挑战者普伦加一记冷拳就将他打翻在地；首回合末段，普伦加继续施压，约书亚体力不支再度跪地，场面一度令人窒息。然而第二回合，这位前两届重量级世界拳王像是切换了模式，重拳接连命中，普伦加招架不住，被当场击倒并无法在数秒内站起，战斗戛然而止。凭借这场KO，约书亚的职业战绩来到30胜（34场）。

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另一块场地，富里已经在泰国轻松拿下46岁的老将马留什·瓦赫，等于隔空叫阵。如今约书亚用一场极度惊险的逆转做出回应，两人的碰撞从传闻正式进入倒计时。赛后约书亚仍难掩激动，他在拳台上对着镜头说：“冠军就是这样的。我们站起来，被击倒再站起来，继续向前，这就是生命的信条。这不只是拳头有多重，这是精神，这是拉茨、西纳和家人的力量。一说起这事，心就疼，这段时间太难了。”一场带着泪水与信念的胜利，让接下来的英伦德比有了更深沉的注脚。