一个夏天，大西洋分区的两支球队走向了两个极端。一边是渥太华参议员在核心布拉迪·特卡丘克申请交易后被迫对阵容动刀，另一边是上赛季杀入东部决赛的蒙特利尔加拿大人几乎按兵不动，只做了几笔边缘交易。两队上赛季本就有7分的积分差距，如今休赛期运作思路的截然不同，让下赛季的分区竞争格局更显微妙。
参议员的休赛期从特卡丘克的交易申请那一刻起彻底转向。这位核心球员最终被送往佛罗里达，换回2026年选秀的第9顺位和第25顺位签、一个2027年次轮签以及一个2029年首轮签。总经理史蒂夫·斯泰奥斯随后将第9顺位签送到圣何塞，换来前锋威廉·埃克伦德以及新秀卡斯珀·哈尔图宁和布兰登·斯沃博达。此外，参议员还从芝加哥得到了老将边锋安德烈·布拉科夫斯基，并从多伦多交易来受限制自由球员门将塞缪尔·埃尔松。在自由球员市场，参议员主要留住了自己人，包括克劳德·吉鲁、尼克·卡曾斯、乔丹·斯彭斯、利维·梅里莱宁以及新加盟的埃尔松。离开的球员则包括拉尔斯·埃勒、尼克·延森、丹尼斯·吉尔伯特等多人。摆在球迷面前的两个核心问题是：埃克伦德和布拉科夫斯基能否填补特卡丘克离开后的进攻火力？埃尔松能否在35到40场的首发任务中站稳脚跟，给莱纳斯·乌尔马克提供足够支撑？
相比之下，加拿大人总经理肯特·休斯的操作堪称安静。球队只做了一些深度层级的微小交易，换来了前锋布雷特·贝拉尔德、中锋亨特·麦考恩以及波兰后卫马克西米利安·舒贝尔，这几人上赛季大部分时间都在AHL打球。在球员流失方面，最受关注的是效力球队14个赛季的布伦丹·加拉格尔被送到了温哥华，换回未来资产，蒙特利尔还保留了其一半薪水。另外被交易走的还有约书亚·罗伊、威廉·特鲁多和卢克·图赫，这些操作分别换回了贝拉尔德、舒贝尔和麦考恩。值得注意的是，罗伊这个名字虽然和30年前的一位球队传奇相同，但送走约书亚·罗伊这次并没有激起同样的舆论波澜。
加拿大人上赛季拿下106分，并以大西洋分区前两号种子的身份一路打进东部决赛，最终输给后来的斯坦利杯得主卡罗莱纳。这支已经站在争冠窗口的队伍选择了按兵不动，显然相信现有阵容不需要修修补补就能再次向最高目标发起冲击。而参议员在失去核心后，已然踏上了重新配置阵容的道路。两支球队摆出了完全不同的方程式，答案将在新赛季的冰面上见分晓。
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