一位知名野生动物摄影师说，他和妻子记录下了约300头座头鲸在南非海岸附近聚集的罕见景象，这被称为鲸鱼“超级鲸群”。
一对南非夫妇发现自己身处罕见境地，他们目睹了近300头巨大的海洋哺乳动物座头鲸聚集在一起，形成“超级鲸群”。
科学家表示，这表明在国际捕鲸禁令于1986年生效数十年后，南半球海洋中某些鲸类物种的数量已大幅回升。
克里斯和莫妮克·法洛斯表示，他们已习惯在南非西海岸看到越来越大的座头鲸群，但去年12月的一个早晨，他们所见到的情景仍出乎意料。鲸鱼的呼吸和水柱从气孔中一个接一个地喷向空中，这对夫妇发现他们的船正处在一个所谓的“超级鲸群”之中。
“这太不寻常了，”克里斯·法洛斯说，他是一位著名的野生动物艺术摄影师，已有35年拍摄海洋动物的经历。“我们很快意识到，肯定有数百头鲸鱼聚集在某个特定区域。”
他说，他们所见到的景象最好被形容为鲸鱼呼吸水柱的“曼哈顿天际线”。
克里斯和莫妮克记录到该鲸群中有299头座头鲸。作家兼博物学家莫妮克·法洛斯说，他们通过拍摄鲸鱼的尾巴（称为尾叶）来计数。
每头鲸鱼的尾巴都不同，这是科学家用来识别个体的常用方法。
该组织对法洛斯夫妇遇到的鲸群进行了计数。
根据科学家和监督鲸鱼数量的国际捕鲸委员会的评估，南半球座头鲸数量已从捕鲸高峰期的不足1万头强劲恢复至如今的10万头以上。
目前只有少数国家仍在商业捕鲸。
座头鲸通常独居或小群活动，但有时会在食物丰富的区域聚集形成超级鲸群。它们以磷虾或小鱼为食。
在南半球其他地区，座头鲸的目击事件也在增加。
南非比勒陀利亚大学鲸类研究组的首席科学家埃尔丝·弗穆伦表示，座头鲸超级鲸群大约从2012年开始再次出现，这很可能是它们从捕鲸中恢复的结果。
“总的来说，暂停捕鲸可被列为海洋环境中最成功的保护案例之一，”拥有动物学博士学位的弗穆伦说。
弗穆伦说，在超级鲸群中进食的座头鲸会发出水下声音，吸引其他鲸鱼。
虽然座头鲸是从捕鲸中恢复最明显的物种，但世界自然基金会表示，其他鲸类物种的恢复情况参差不齐，且仍面临各种威胁，如被商业捕鱼设备缠绕、与船只相撞以及气候变化。
世界自然保护联盟将14种大型鲸类中的7种列为濒危或易危物种，其中包括极度濒危的北大西洋露脊鲸，其数量目前仅约380头。
弗穆伦还提出了南非附近鲸鱼面临的一个新威胁：中东冲突。
她说，她参与合著的一项最新初步评估显示，自2023年12月——即以色列-哈马斯战争爆发、也门胡塞武装开始袭击红海船只之后——环绕非洲南端的航运量增加了四倍。
伊朗战争以及霍尔木兹海峡的安全危机使情况变得更糟，导致更多船只改道绕行非洲。
由于被船只撞死的鲸鱼大部分沉入海底，因此没有详细的统计数据。但开普敦市海岸与环境管理经理格雷格·奥洛夫瑟表示，更多的鲸鱼和更多的航运显然增加了风险。
他说，一些鲸鱼尸体被冲上岸，上面带有被船只撞死的证据。
“我们经常能看到螺旋桨击穿鲸鱼身体，”奥洛夫瑟说。“就像鲸鱼身上巨大的切口。”
弗穆伦说，她和其他人正在游说官方对南非海岸附近的船舶实施限速，以便有时间发现航线上的鲸鱼。
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