上周，美国参议院民主党人闭门进行了两小时的演练，讨论如果特朗普政府试图干预11月中期选举，他们将如何应对。
参议院少数党领袖、纽约州民主党人查克·舒默召集了近十名参议员，参加一系列桌面推演中的第二次会议，研究可能扰乱投票的多种情景。这些情景包括在选举日及之后利用AI生成的视频传播虚假信息，以及国民警卫队或移民执法人员被部署到投票站附近的可能性。
“我们必须为此做好准备，”舒默在会议结束后对美媒表示。“这些所谓的桌面推演教会我们，当提前做好准备时，就能阻止许多非常糟糕的事情发生，阻止他（特朗普）将会实施的许多窃取行为。”
特朗普从未接受他在2020年输给前总统乔·拜登的事实，他的支持者于2021年1月6日冲击美国国会大厦，试图阻止选举结果的认证。舒默办公室表示，特朗普上周在黄金时段就选举公正性发表的讲话促使了这次最新的推演，这是舒默今年召集的第二次推演。
参与闭门会议的资深民主党选举律师马克·埃利亚斯表示，这些推演并非意在制造恐慌。
“我们正在做的是为这样一个事实做准备：唐纳德·特朗普在2020年提前对选举撒谎，事后继续撒谎，诉诸法庭，然后在这栋大楼内煽动了一场暴力叛乱，”埃利亚斯对美媒说。“因此，我认为我们需要认真且切实地对待2026年中期选举前夕的这些威胁。”
其中一种情景研究了如果联邦移民执法人员在得克萨斯州等红州的投票站附近被部署，地方当局可能会如何应对。
“我们将与休斯顿警察局、达拉斯警察局、贝克萨尔县、圣安东尼奥警察局合作，想办法提前阻止这种情况，”舒默说。
通过民主党州长协会发布的一份联合声明中，包括该协会主席、肯塔基州州长安迪·贝希尔以及副主席、密歇根州州长格雷琴·惠特默在内的所有24位现任民主党州长对特朗普的讲话作出了回应。
“特朗普总统继续试图破坏自由公正的选举，这令人深感担忧，”州长们在提供给美媒的一份声明中说。“无论多少谎言和阴谋论都无法改变这样一个事实：我国的选举已一再被证明是安全可靠的。这些攻击旨在恐吓和压制选民。”
“民主党州长已准备好反击特朗普政府，并阻止任何及一切对美国宪法赋予每位公民投票权的非法攻击，”声明称。
美国宪法将联邦选举的时间、地点和方式交由各州负责。加州大学洛杉矶分校法学院教授、该校“守护民主项目”主任里克·哈森曾表示，总统没有法律权力取消或推迟联邦选举。
民主党官员指出了除取消选举之外的其他途径，包括向州官员施压以改变选举结果。在2021年1月的一通电话中，特朗普要求佐治亚州州务卿布拉德·拉芬斯珀格“找出”额外的选票，以推翻他在该州的失利。官员们还提出了国民警卫队或移民执法人员被部署到投票站附近的可能性，多名特朗普政府官员拒绝排除这种行动。
专注于选举信任的无党派组织“保持我们的共和国”执行主任阿里·米特尔曼表示，他的组织没有参与国会山的桌面推演，但独立研究了类似情景。
“最现实的威胁是那些可能制造混乱、引发诉讼、延迟认证或进一步破坏公众信心的威胁，”米特尔曼对美媒说。
米特尔曼表示，没有任何单一行为体能够控制美国选举的结果，因为投票由地方管理，每个辖区的流程都有些不同。
“实际改变已认证的结果需要克服多重独立防护措施，包括地方选举官员、纸质记录、选票审查委员会、审计、法院和州认证程序，”米特尔曼说。“延迟结果可能只需要更少的行为体，但任何阻碍几乎肯定会立即引发大规模的诉讼。”
当被问及考虑到联邦调查局突击搜查佐治亚州富尔顿县选举办公室以及网络安全和基础设施安全局（CISA）裁员等事态发展，他对这些防护措施在2026年是否仍能有效运行的信心是否增加或减少时，米特尔曼表示，他的组织仍然对地方官员的专业性有信心，但称当前环境前所未有。
“防护措施是真实存在的，但它们依赖于法院迅速采取行动、官员遵守法律以及政治领导人拒绝宣扬没有事实依据的主张，”他说。
密歇根大学法学教授、前美国检察官芭芭拉·麦奎德表示，她认为在11月选举前，最大的风险是选民压制，而非直接舞弊。
“我认为最可能出现的情景是选民压制，即利用言论、诉讼和公众压力来改变规则，使可能的民主党选民——如学生、有色人种、流动选民、从事多份工作的人、女性和那些无法在选举日前往投票站的人——更难投票，”麦奎德对美媒说。
麦奎德表示，实际改变选举结果会很困难，因为投票由州和地方层面管理。
“因此，实际更改选票将非常困难，”她说。
不过，她提醒说，不确定性依然存在。
“我有些担忧，我们不知道我们不知道什么，但除非《拯救法案》获得通过，否则我认为任何人想要干扰选举的实际结果都是困难的，”麦奎德说，她指的是将在全国范围内实施新的公民身份证明和选民身份识别要求的立法。
若没有该法案，她表示，特朗普言论更可能产生的影响是侵蚀对选举程序本身的信任。
“我预期会有更多言论使选举的合法性受到质疑，这反过来可能导致更多人脱离政治，使我们更容易受到少数人暴政的侵害，”她说。
媒体和民调机构于2月进行的一项调查发现，仅有23%的美国人相信中期选举不会被“操纵”。33%的人认为选举会被操纵，44%的人不确定。
同一项调查发现，59%的受访者不同意特朗普的建议，即共和党应该通过加强对15个州选举管理的联邦控制来“将选举国有化”。
美国国家公共电台（NPR）、PBS新闻和马里斯特学院于3月进行的另一项民调发现，66%的成年人相信他们的州或地方政府将在11月举行公平选举，低于2024年10月的76%。民主党和独立人士的信心下降尤为明显。
当被问及他们认为安全选举的最大威胁是什么时，33%的受访者认为是选民欺诈，26%认为是误导性信息，24%认为是选民压制。
美国人普遍反对联邦政府更多地介入选举管理。另一项民调发现，71%的受访者认为各州而非联邦政府应对选举管理拥有最终决定权。
无党派组织“各州联合行动”追踪了曾质疑2020年选举合法性的候选人，其在春季发布的一项分析发现，至少有53名此类候选人在24个州竞选全州范围内的公职，其中包括35名州长候选人。其中两名候选人是现任州长。
在许多州，州长、州务卿和总检察长在监督或认证选举中扮演直接角色。
“始于2020年的选举否认运动比以往任何时候都更强大，它已嵌入白宫、我们的联邦机构及其他地方，”该组织的首席执行官乔安娜·利德盖特在该分析发布时表示。“特朗普及其盟友正在努力破坏今年的中期选举，他们的剧本再次包括试图控制那些作为制衡特朗普权力的关键力量的州级职位。”
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