三家分包商近日就美国前总统贝拉克·奥巴马总统中心提出法律索赔，称自己仍有近100万美元工程款未获支付。这些公司表示，项目竣工已有时日，但尾款迟迟未能结清，迫使其采取法律手段维护自身权益。
据福克斯新闻数字频道报道，这些公司表示，欠款涉及“主场”项目的施工。这是芝加哥园区内一处面积达60000平方英尺的篮球馆兼活动设施，配置较为高端，包括专业级地板、先进灯光系统和可调节座椅，旨在承办各类体育赛事和社区活动。
提出索赔的三家建筑公司分别是：从事结构钢施工的艾瑞亚安装公司、负责土方开挖和混凝土工程的CSI 3000，以及地板公司弗洛尔斯公司。三家公司分别称，对方拖欠其625000美元、236000美元和25000美元，其中艾瑞亚公司的欠款数额最大，已严重影响其现金流和日常运营。这些公司已对该中心提出留置权申请。
这是承包商追讨未付工程款时常用的法律工具，一旦登记，将对物业产权产生限制，通常能有效推动付款协商。提出这一举动之际，多名美国女子职业篮球联赛球员正前往该地，参加“主场”举办的全明星活动，这使得欠款争议更加引人注目——球员们在崭新的场馆内竞技，而建设者却尚未拿到应得的报酬。
奥巴马总统中心历时多年才建成，项目成本也从最初预计的3.5亿美元膨胀至超过8亿美元，翻了一倍有余，引发外界对项目管理和预算控制的广泛质疑。这座占地19英亩的园区位于芝加哥南区，园区中心是一座高225英尺、外观近乎无窗的博物馆建筑，设计极具现代感，但施工过程中多次出现工期延误和成本超支。该项目此前已多次陷入付款争议，分包商的抱怨似乎已成为贯穿建设周期的一个顽疾。
总部位于芝加哥的亚当森管道承包公司此前称，奥巴马总统中心拖欠其400万美元工程款，导致公司被迫停业，并裁减25名工会员工。公司老板迈克·欧文对媒体表示：“裁掉近30人，是我们这个行业里没有哪个老板愿意做的事。这很艰难，尤其是在你知道自己本来可以把项目做完、公司也还能盈利的情况下。
但我们被逼到了非常糟糕的境地。”欧文随后对奥巴马总统中心提出了172万美元的留置权申请，进一步凸显了大型公共项目在资金支付环节存在的系统性问题。另一家芝加哥分包商“二合一公司”自2021年起为该中心从事混凝土和钢筋工程。
该公司曾起诉总部位于纽约、负责这一大型项目结构工程与设计监督的桑顿·托马塞蒂公司，索赔4000万美元，并指控其存在种族歧视，称在项目执行过程中遭遇了不公平对待和选择性支付，这一诉讼令项目的声誉再度蒙上阴影。
作者：戴维·斯佩克特
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