战国七雄割据：周天子失势后，天下七强逐鹿中原
东周进入战国阶段，昔日数百个诸侯国经过长年兼并，大浪淘沙之下，最终形成齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七大强国，也就是后世所说的战国七雄。曾经依靠礼乐维系的周朝秩序彻底崩塌，不再有诸侯尊奉周天子，大国之间互相征伐、谋夺土地人口，开启了长达两百多年的争霸格局。
三家分晋和田氏代齐，是春秋迈入战国的标志性事件。春秋霸主晋国，被国内赵、魏、韩三家卿大夫瓜分，诞生赵、魏、韩三国；东方老牌强国齐国，政权被田氏夺取。旧贵族体系瓦解，新兴势力登上舞台，战争目标也发生巨大转变。春秋战争重在争夺霸主名分，讲究礼法；战国的战争以吞并国土、消灭对手为目标，厮杀更加残酷。
七雄各自占据得天独厚的地缘板块。秦国坐拥关中沃土，依靠函谷关天险，易守难攻；楚国幅员最为辽阔，掌控长江中下游，物产丰饶；齐国盘踞山东半岛，靠渔盐贸易富足；赵国居于北方，长期和游牧民族交锋，骑兵战力强悍；魏国早期率先变法，一度称霸中原；燕国偏居东北，国力偏弱，距离中原主战场较远；韩国地处中原腹地，四面被强国包围，疆域最小，生存压力最大。
七雄之间没有永久盟友，只有不变的利益。合纵与连横轮番上演，关东六国联合抗秦为合纵，秦国拉拢诸侯国分化对手称为连横。各国根据局势不断变换阵营，今日结盟，明日开战。魏国巅峰时期四处扩张，招致各国联手打压，迅速由盛转衰；赵国凭借胡服骑射崛起，成为秦国最强劲对手，长平一战惨败之后彻底失去抗衡能力。
持续的竞争倒逼各国掀起变法浪潮。魏国李悝变法、楚国吴起变法、齐国整顿吏治、秦国商鞅变法。各国鼓励农耕、革新军制，调动国力参与争霸。弱小诸侯国不断被蚕食，中小邦国只能依附七雄艰难求生。而苟延残喘的周王室蜷缩在洛阳一小块区域，毫无话语权，只能在大国夹缝中勉强存活。
七雄对峙的局面，持续两百余年。长期战乱带来无尽苦难，但也推动制度、农业、兵器快速发展。最终秦国依托持续变法积攒的国力，逐步击破六国防线，一扫群雄，结束七雄割据局面，建立大一统王朝。七雄争霸的时代落下帷幕，却深刻改变华夏历史走向。
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