据英国《太阳报》7月26日报道，死亡是许多人难以公开谈论的话题，但随着越来越多的A级名人宣布他们计划接受“临终关怀师”的培训，许多专家希望这个禁忌最终能够被克服。
这种不寻常的职业选择——为临终者提供支持——吸引了众多银幕巨星，包括妮可·基德曼（她在经历家人去世后选择了这个“角色”）和达维娜·麦考尔（她说她计划在退休后也这样做）。助产士这一职业的受欢迎程度呈爆炸式增长，她们每小时的收入在 25 英镑到 45 英镑之间。
在英国，要成为一名临终关怀师，需要参加为期五天的基础课程，然后可以为患有不治之症的人及其亲人提供非医疗的情感、实际和精神支持。
Louise Piper 担任英国临终关怀陪伴师协会主席，该组织为全国 450 多名临终关怀师提供支持。
她认为，名人关注度的提高让人们能够更公开地谈论死亡。
她说：“妮可·基德曼是一位伟大的人道主义者，她显然很关心他人。”
“她通过自己的母亲经历了死亡——我认为她在这方面的意图和动机是非常积极的。
“我们（不知何故）与死亡变得疏离或脱离……我们以某种方式美化了它。
“我认为，如果我们能够提高人们对死亡的认识，重建这种联系，那么社会就可以采取一条非常重要的途径，使人们不再那么恐惧死亡。”
来自南非开普敦的 56 岁临终关怀师肖恩·奥康纳 (Sean O'Connor)六年前在一次会议上遇到了一位牧师，从此开始了临终关怀的职业生涯。
他告诉《太阳报》：“他问我是否愿意接待他无法接待的客户。
“这位神父已经筋疲力尽，需要有人帮忙处理这些精神慰藉的请求。”
“突然间，我发现自己和某人在一起，握着他们的手，安慰他们说我们都会死——只是他们比我先一步死去。”
当时肖恩经营着一家死亡咖啡馆——这是一个非营利组织，邀请人们一边喝茶吃蛋糕，一边公开谈论死亡和悲伤。
他还曾在开普敦大学医学院接受过姑息治疗方面的培训，并参加过几门临终关怀课程。
临终关怀员的角色包括支持患者（通过阅读或播放音乐提供情感安慰）及其照护者。
“我来这里是为了帮助人们提出他们可能不敢问的问题，”肖恩
说。
“作为局外人，我有时反而有一种奇特的权威感。我已经做好了应对一切的准备。”
肖恩说，最近对成为临终关怀师感兴趣的人数激增，并向他寻求指导。
他说：“许多助产士都是在亲身经历过家中有人去世后才选择从事这个行业的。”
“死亡对我们这一代人来说已经变得神秘莫测——它只存在于医院和临终关怀中心。”
“但新冠疫情改变了一切。全世界数百万人突然意识到，病毒确实是生活的一部分。”
“发生了深刻的转变——谈论死亡不再是禁忌。”
人们在临终之际最常问肖恩的问题是“我会怎么样？”
肖恩说这“很有挑战性”，因为他无法给出答案。
“死亡是一个谜——我所能提供的只有安慰”，他说。
有些人则希望得到肯定，证明自己是好伴侣或好父母。
“通常，这是他们在允许自己离开之前需要听到的话，”肖恩说。
有时，陪护员会在病人去世后替他们完成最后的愿望。肖恩回忆起一位客户，她对自己的追悼会流程要求非常具体。
“她想让我坐在沿海小路 67 号长椅上，”他说，并补充说她还要求他把白玫瑰撒入大海。
“我唱了歌，朗诵了一些诗歌，然后就坐在那里很久。我感到非常荣幸，因为我帮助了别人实现了他们的愿望。”
肖恩说，人们普遍“对死亡着迷”——但有些案例真的让他印象深刻。
在一个“极其罕见”的案例中，肖恩被一位心碎的前伴侣介绍给一位“垂死”的女子。
后来人们发现，这名女子伪造了四期癌症诊断，实施了一场精心策划的骗局，骗取了前夫 15,000 英镑。
肖恩说：“我接到一个男人的电话，他非常痛苦，因为他的前女友只剩下几周的生命了。”
“我见到了她们俩，她们都哭了。她说她还有很多人生想做，还没准备好离开。”
肖恩回到家后，收到了那名男子的短信，感谢他并请求再次见面。
但很快，这名女子的计谋就败露了，因为她的前男友打电话到她声称正在接受治疗的医院。
肖恩说：“他找不到她。然后我接到一个来自那个女人手机的电话。是她丈夫打来的。他看了那些短信，吓坏了。”
她的前伴侣一直在为她支付虚假的医疗账单——总额超过 15,000 英镑。
肖恩说：“她是个骗子，所到之处一片狼藉。”
“他的同情心和爱心让他一直坚持支付治疗费用。”
肖恩在经历了丧亲之痛后，受到启发，决定成为一名临终关怀师。
在他七岁时，他的父亲被诊断出患有心脏病，并接受了三次心脏搭桥手术，之后于 18 年前去世。
他说：“我的童年和青年时期都充满了对死亡的预感和悲伤。我总是等着他死去，我很害怕。”
“我仍然害怕死亡。但我的工作让我能够坦然接受终有一天我会死去的事实。”
由于临终关怀师与临终者及其家人密切接触，他们对一个人的最后时刻以及会发生什么有着独特的见解。
例如，一些陪产员报告说，患者会出现“临终幻觉”——垂死之人清醒时会看到并与之互动已故的亲人。
英国临终关怀协会首席执行官艾玛·克莱尔表示，她曾亲眼目睹好几个人在去世前“伸手去够房间的角落”。
她说：“他们可以看到并与先于他们去世的亲人交谈。”
另一位来自西约克郡的助产士雷切尔·霍桑表示，她的两位客户都经历过已故丈夫出现在她们面前。
“其中一人坐在床边，对她说他在等她——她觉得这很安慰。”
英国临终关怀陪伴师协会主席路易丝·派珀表示，英国可提供临终关怀陪伴服务的陪伴师人数“每年都在呈指数级增长”。
她补充说：“有些助产士长期工作，有些助产士收取少量费用，然后我们还有一个基金，我们正在努力积累，用于提供补贴支持。
“所以，如果一个家庭需要（临终关怀师），但无法通过英国国家医疗服务体系 (NHS)或自行获得这项服务，我们可以提供帮助。”
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