南非开普敦（美联社7月26日）——一对南非夫妇目睹了近 300 头座头鲸聚集在一起，形成了一个罕见的“超级群体”。
科学家表示，这表明，在 1986 年国际捕鲸禁令生效几十年后，南半球海洋中某些鲸鱼物种的数量已经强劲反弹。
克里斯和莫妮克·法洛斯夫妇说，他们已经习惯了在南非西海岸看到越来越大的座头鲸群，但去年12月的一个早晨，他们看到的景象却让他们始料未及。
鲸鱼的喷气孔一波接一波地喷出水柱和水雾，这对夫妇发现自己的船正置身于一个被称为“超级鲸群”的鲸群之中。
“这真是太不可思议了，”克里斯·法洛斯说道，他是一位著名的野生动物摄影师，从事海洋动物摄影已有35年。“我们很快意识到，一定有数百头鲸鱼聚集在同一个区域。”
他说，他们所看到的景象，最贴切的形容就是鲸鱼喷出的“曼哈顿天际线”。
每头鲸鱼的尾巴都不一样，这是科学家用来识别个体的一种常用方法。
据Happywhale非洲协调员亚历克斯·沃格尔称，这似乎是迄今为止观测到的最大规模的座头鲸群。
该组织对法洛斯一行人遇到的群体进行了统计。
根据科学家和国际捕鲸委员会（负责监测鲸鱼数量）的评估，南半球座头鲸的数量已从捕鲸鼎盛时期的不足 1 万头强劲恢复到目前的 10 万多头。
目前只有少数几个国家仍然以商业捕鲸为目的。
座头鲸通常独居或以小群活动，但有时也会在食物丰富的海域聚集形成超级群体。它们以磷虾或小鱼为食。
在南半球其他地区，座头鲸的目击事件也在增加。
南非比勒陀利亚大学鲸鱼研究中心首席科学家埃尔斯·弗米伦表示，座头鲸超级群体大约在 2012 年再次出现，这很可能是它们从捕鲸活动中恢复的结果。
“总的来说，禁止捕鲸可以被视为海洋环境中最成功的保护案例之一，”拥有动物学博士学位的弗米伦说道。
维尔默伦表示，座头鲸成群觅食时会发出水下声音，吸引其他鲸鱼。
虽然座头鲸的数量从捕鲸业中恢复得最为显著，但世界自然基金会表示，其他鲸类物种的恢复情况喜忧参半，而且仍然存在各种威胁，例如被商业捕鱼设备缠绕、与船舶相撞以及气候变化。
国际自然保护联盟将 14 种大型鲸鱼中的 7 种列为濒危或易危物种，其中包括极度濒危的北大西洋露脊鲸，目前仅存约 380 头。
维尔默伦还提出了南非附近鲸鱼面临的新威胁：中东冲突。
她说，她参与撰写的一份最新初步评估报告显示，自 2023 年 12 月以来，非洲南部海域的航运量增长了四倍——此前以色列与哈马斯爆发战争，也门胡塞武装开始袭击红海的船只。
伊朗战争和霍尔木兹海峡安全危机加剧了这种情况，导致更多船只绕道非洲。
由于大多数被船只撞死的鲸鱼都会沉入海底，因此没有详细的统计数据。但开普敦市海岸和环境经理格雷格·奥洛夫斯表示，鲸鱼数量的增加和航运量的增加显然会提高风险。
他说，一些鲸鱼尸体被冲上岸，有证据表明它们是被船只杀死的。
“我们会看到螺旋桨经常击穿鲸鱼的身体，”奥洛夫斯说。“就像在鲸鱼身上留下一道道大伤口。”
维尔默伦表示，她和其他人正在游说，希望对南非海岸附近的船只设定官方限速，以便让船员有时间发现航道上的任何鲸鱼。
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