“我认为他是一位现象级的教练，我对他评价极高。”在北京时间本周一举办的个人慈善高尔夫赛上，埃德蒙顿油人队老将前锋扎克·海曼公开力挺即将重返NHL执教席的迈克·巴布科克。海曼回忆了两人在多伦多枫叶队共事的时光，直言这位充满争议的教头为当时的一批年轻球员打下了坚实基础。
巴布科克将接替因季后赛首轮输给阿纳海姆小鸭队而被解雇的克里斯·诺布劳赫，在阔别NHL教练岗位七年后执掌油人队教鞭。海曼职业生涯的前四个赛季正是在巴布科克手下度过，“我在多伦多和他有过非常愉快的合作经历。他对于当时队里的很多年轻球员都做得非常出色，我们所有人如今都拥有了相当漫长的职业生涯，而且现在仍然在打球，是他为我们奠定了基础。”这位前锋的赞誉并非孤例，油人队当家球星康纳·麦克戴维也在同一场合表达了期待，他提到球队正迎来一个极佳的学习机会，能由一位执教过所有顶级大赛且赢过斯坦利杯的教练来带领。
现年63岁的巴布科克此番回归并非毫无争议。2023赛季前夕，他在还未执教一场常规赛的情况下辞去了哥伦布蓝衣队主帅一职。当时，前NHL球员保罗·比索内特公开指责其不当查看球员的智能手机。据多家消息源透露，最严重的事件之一是一次发生在球队设施之外的会面，期间包含“几分钟”翻阅手机的行为。针对这一情况，NHL在应球员工会要求完成调查后，已批准油人队聘用巴布科克。海曼对此回应称：“我很高兴他经历了联盟和球员工会的调查程序，而且所有疑问都得到了解答。”
对于连续两季在斯坦利杯决赛中输给佛罗里达美洲豹队，并在最近一次季后赛首轮便折戟的油人队而言，全队上下对胜利的渴望异常强烈。在队长麦克戴维为期两年、价值2500万美元的新合同进入第一个赛季之际，球队的争冠窗口期正在逐渐收紧。在执教过阿纳海姆、底特律和多伦多的16个赛季里，巴布科克曾在2008年带领底特律红翼队捧起斯坦利杯。麦克戴维坚信这正是球队眼下需要的完美人选：“我们的团队正处在这样一个阶段，这正是我们球员向他学习的好机会。他很清楚自己身为教练的定位，而我们的任务就是做好准备上场。”
热门跟贴