大学橄榄球季的非正式开场哨即将吹响。十大联盟媒体日定于本周二拉开帷幕,各支球队的教练和球员代表将陆续在芝加哥接受全国媒体的轮番提问。凯尔·惠廷汉姆和他的密歇根大学分队会在周四登台,这是继上任发布会和安娜堡本地采访之后,他第一次在非密歇根专属语境下面对如此规模的媒体阵仗。

摆在惠廷汉姆面前的问题不少。头号焦点毫无疑问是四分卫布莱斯·安德伍德的调整进度。围绕这位昔日全美第一高中生,整个休赛期的讨论就没停过,有些说法甚至已经滑向流言——传言称教练组想放弃这位表现起伏不定的四分卫。我们完全不信这套说辞,但春季赛他打出了相当糟糕的表现之后,球迷的焦虑确实在堆积。一个合理的疑问是:以安德伍德的天赋和曾经的全美头号新秀身份来衡量,他现在究竟具备了多强的带队能力?别忘了,他下个月才满十九岁,却要面对一个极其凶险的赛程。在那些跑动进攻接管不了比赛的时刻,他可能必须成为场上最有电的那个人。据悉球队计划让他的跑动比去年多得多,不管怎样他都会是进攻端的关键齿轮。那么,这个休赛期在闭门训练和七对七对抗中,他的脚步、出手动作以及留在口袋里的意愿到底展示了多少进步?或者,从惠廷汉姆第一眼看到他开始到现在,他到底有没有提升?围绕这位二年级四分卫的所有疑问,分量都重得吓人。

被追问的不止是安德伍德一个人。传球进攻的其他环节同样面临审视。接球群已经彻底重组,进攻锋线则迎来了新任教练吉姆·哈丁,惠廷汉姆此前多次称他为全美最好的进攻锋线教练。要想让进攻真的打出威胁、不让对手把所有防守注意力都堆在跑动进攻上,这些环绕在安德伍德身边的拼图就必须同时运转起来。外接手安德鲁·马什在大一赛季展现的能力已经被反复讨论,但当他成为传球进攻的真正轴心时,场面到底会是什么样?新加入的JJ·布坎南、贾米·弗伦奇和萨莱西·莫阿又能提供什么?队里已有的肯德里克·贝尔和钱宁·古德温能不能往前迈一步来确保自己的出场时间?近端锋们会贡献多大分量,扎克又能在其中扮演什么角色?从接球群到近端锋,每一个位置都挂着问号。

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答案不会在周四一次性全部揭晓,但惠廷汉姆面对话筒时的每一次措辞,都将是解读这支球队新赛季进攻成色的第一手密码。