宫崎骏曾这样评价一位同事：“比我敏锐三倍，也比我挑剔三倍。”这位同事不是另一位导演，不是原画师，而是为吉卜力电影选定颜色的保田道世（Michiyo Yasuda）。

保田道世是个不算响亮的名字。可吉卜力动画那种独一无二的色彩质感——微妙、沉着、比行业常规都更饱满——几乎全是她的手笔。宫崎骏在八十年代就指出，太多动画电影在创意上乏善可陈，要害就在于所有人都使用着相同的颜色，“仿佛有一种叫‘动画色’的东西”。他认定，只有吉卜力真正开发出了独属于自己的色谱。

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保田道世的职务听起来并不复杂。在吉卜力的早期名作里，她负责给赛璐珞片上的人物和物件确定颜色。观众在《龙猫》《魔女宅急便》中看到的龙猫、猫巴士、琪琪，它们的色彩都有保田的参与。但高畑勋与她合作《萤火虫之墓》时，却发现这种“选色”远不止表面功夫。他拿片中一个人物举例说，保田为那条被反复穿洗的裤子选了一种褪色后的色彩，“虽说是在选颜色，实际上她是在选质地。布料看起来是厚实还是轻薄，完全取决于所选的颜色。保田女士有一种细腻的感知力，能抓住这些东西。”

保田自己从不张扬。她把工作视为流程中的一个普通环节，只说过：“我创造颜色，是为了让图画更有生命，也为了尽量传达出导演想表达的意思。”可她的眼光对作品的影响很难用谦虚带过。评论家涩谷恭子曾称，保田道世是宫崎骏和高畑勋共同的“右臂”。

从吉卜力第一部作品《天空之城》开始，保田道世就站在幕后，一连参与了多部奠定工作室声名的经典。吉卜力动画之所以看起来与众不同，一大部分答案就藏在她调和出的每一个色块里。