黑虎寨里的气氛愈发紧张，豁嘴张急忙追问：“他们每次出去多少人？”
刘三想了想，说：“我打听了几个人，说法不太一样。有的说十几个人，有的说二十几个。但可以肯定的是，不会超过三十个！”
“他们走哪条路？”刀疤王问。
“两条路都走！”刘三说，“看抢哪个方向。要是往东，就走东边的路。要是往西，就走西边的路。但他们每次下山之前，会提前派哨探下去探路，确定安全了才动身。所以一般人很难在半路上伏击他们！”
豁嘴张的脸色变了变。刀疤王沉默了好一会儿，手指在椅子扶手上慢慢敲着。
“大当家，”刘三忽然又开口了，“还有一件事，我不知道该不该说。”
“说。”
“断刀寨的寨主，姓马，叫马三刀。这人五十多岁，当了三十年的寨主。他手下有四个头目，都是跟他打了十几二十年的老人。这四个头目各自管着十几个人，分工很明确。有管哨探的，有管打仗的，有管内务的，有管财物的！”
刘三说到这里，犹豫了一下，声音压得更低了：“大当家，我在那边打听了这么久，越打听越觉得……觉得这断刀寨，不是咱们能打下来的！”
聚义厅里安静了下来。刀疤王没有发火，没有拍桌子。他靠在椅背上，闭着眼睛，手指在扶手上慢慢敲着。豁嘴张低着头，脸色铁青，但没有说话。老侃站在一旁，脸上带着一种“我早就说了”的表情，但没有说出来。
刘三偷偷看了刀疤王一眼，又低下头去。他不知道自己说这话会不会惹大当家生气，但他说的是实话。
过了好一会儿，刀疤王睁开眼睛。他的眼睛里没有愤怒，没有失望，而是一种深沉到几乎看不见底的东西。
“你说得对。”他开口了，声音很平静，平静得让人有些不安，“断刀寨，不是咱们能打下来的。光是那两丈多高的石头寨墙，咱们就翻不过去。就算翻过去了，里头还有两三百口子人等着咱们。咱们这六十多人，连他们的家眷都打不过！”
他站起来，走到窗前，望着外头的夜色。月亮被云遮了，黑漆漆的，什么也看不见。只有风从山坳里吹上来，带着草木的清香。
“那咱们就不打了？”豁嘴张的声音有些发闷。
刀疤王转过身，看着豁嘴张。“打！”
豁嘴张的眼睛亮了一下：“大哥说的是！”
老侃这时候开口了，声音不紧不慢：“大当家，刘三刚才也说了，他们每次下山之前，都会先派哨探下去探路。咱们要在半路上打他们，可不容易！”
刀疤王点了点头：“所以，还得派人去盯着！”他转向刘三：“刘三，你还能不能再回去？”
刘三站起来，抱拳道：“大当家，我回去没有问题。那边的邻居已经跟我混熟了，我消失了几天，他们只会以为我出去进货了。我回去就说货不好卖，又回来了，不会有人怀疑。”
“好。”刀疤王说，“你回去之后，不要急着打探了。你就安安稳稳住着，把那边的情况慢慢摸透。不急，不慌，不漏！”
刘三应了一声。
“还有，”刀疤王想了想，又加了一句，“你和赵四，一个在东边，一个在西边，各盯一条路。盯住了，不要惊动他们，隔一段时间让货郎带消息回来！”
“是！”刘三抱拳。
刀疤王又转向豁嘴张：“二当家，你再挑个机灵的弟兄，扮作货郎，到断刀寨附近去转。去跟刘三赵四碰头，把他们的消息带回来。这样刘三和赵四就不用自己跑回来送信了，免得被人发现！”
豁嘴张点了点头：“大哥想得周到。我明天就选人！”
老侃在一旁听着，这时候忽然开口：“大当家，咱们光盯着断刀寨的人下山，可他们下山不一定是为了抢劫。他们也可能出去护送官员的财产。如果是护送，咱们抢了，不但得罪了断刀寨，还得罪了那些官员！”
刀疤王想了想，说：“咱们要的就是粮食和银子，抢了就是咱们的，管他什么官员不官员。再说了，咱们打着过山风的旗号，谁知道是黑虎寨干的？”
豁嘴张一拍大腿：“大哥说得对！咱们扮成过山风，断刀寨查不到咱们头上，那些官员也查不到！”
“那就这么定了。”刀疤王站起来，“刘三，你回去歇一晚，让厨子做点好的，明天一早动身！”
刘三抱拳：“多谢大哥！”
第二天一早，刘三就下山了。刀疤王站在寨墙上，看着刘三的身影消失在山道上，心里头沉甸甸的。
“大哥！”豁嘴张不知什么时候走了上来，站在他身边。
刀疤王没有回头，只是望着山下那条弯弯曲曲的山道，说：“二当家，你说，咱们这条路，走得对不对？”
豁嘴张愣了一下，他从来没见大哥犹豫过。“大哥，”豁嘴张想了想，说，“我不知道这条路走得对不对。但我知道，陈拐子和刘大膀不能白死！”
刀疤王转过身，看着豁嘴张，他的眼神是坚定的，没有任何犹豫。“你说得对。”刀疤王说，“他们不能白死！”
他转身走下寨墙，回到聚义厅里，吩咐手下，寨子里今日加一次餐。老侃带人杀了只羊，炖一大锅肉，大家围在一起，吃得满嘴流油，暂时忘了日子的艰难。
刀疤王每隔几天就要把豁嘴张和老侃叫到一起，商量埋伏的具体方案。他们在地图上标出了断刀寨下山必经的几个路口，分析每个路口的利弊。哪个路口地势险要，适合设伏。哪个路口开阔，容易被人发现。哪个路口离断刀寨太近，打起来寨子里的人能听见动静。
他们反复讨论，反复推演，把每一种可能都想到了。如果对方人多怎么办，如果对方有准备怎么办，如果打起来自己人受伤了怎么办，如果打不过怎么办……
刀疤王的眉头一天比一天皱得深。他从来没有这么仔细地谋划过一场仗。以前在黑虎寨，他打过的仗不少，可大多数时候都是对方来打他，他守寨。偶尔出去打别人，也是以多打少，从没这么费过心思。
可这一次不一样。这一次，他面对的是一个比自己强得多的对手。断刀寨的寨墙他打不进去，只能等对方出来。可对方什么时候出来，他不知道。他唯一能做的，就是等，等刘三和赵四传回消息来。
可消息不是那么好传的，消息传回来的间隔越来越长了。刚开始是半个月一次，后来变成一个月一次，再后来，连货郎都不来了。豁嘴张派出去接头的弟兄，去了好几次都没找到货郎，不知道是货郎出了事，还是接头的地点出了问题。
刀疤王心里急，可他知道，急也没用。这种事，急不得。越急越容易出错。他耐着性子，每天照常操练、收过路费、处理寨子里的大小事务，表面上看起来跟往常没什么两样。可豁嘴张知道，大哥每天晚上都在地图前坐很久。
这天傍晚，豁嘴张端着一碗面走进聚义厅。刀疤王正坐在灯下看地图，桌上摊着那幅他已经看了无数遍的麻纸，纸边已经磨毛了，折痕处快要断了。
“大哥，吃点东西。”豁嘴张把面放在桌上。
刀疤王放下炭笔，端起面碗吃了起来。他吃得很慢，一口一口地嚼，像是在想别的事。
豁嘴张在一旁坐下，看着大哥吃面，忽然说：“大哥，我有个事想跟你说。”
刀疤王抬起头，看着他：“说。”
“我在想，断刀寨这事，咱们是不是太着急了？”豁嘴张斟酌着词句，“咱们现在就是六十多人，就算摸清了断刀寨下山的路，打了他们一个措手不及。但他们要是报复起来，咱们黑虎寨这点人，能挡得住吗？”
刀疤王的筷子停了一下。他抬起头，看着豁嘴张，目光里带着一种说不清的表情。“二当家，你这是在劝我收手？”
豁嘴张连忙摆手：“不是劝你收手，是……是觉得咱们不能把所有的宝都押在这一件事上。报仇是要报的，可弟兄们也要吃饭，寨子也要维持。要不，咱们一边盯着断刀寨，一边干点别的？”
刀疤王放下筷子，靠在椅背上，看着豁嘴张。“你想干什么？”
豁嘴张说：“大哥，咱们黑虎寨的地盘虽然小了，可太皇河一带还是在咱们手里的。外地来的商队，只要从咱们地盘上过，咱们就能收过路费。这生意虽然不大，可稳当。咱们把这事做大一点，多收些银子，寨子里就不愁吃穿了！”
刀疤王没有说话。他想了想，说：“收过路费的事，你看着办。不要太过分，把人逼急了，报到县衙去，魏权就算不管事也得管。记住，过路费就是过路费，要价不要太高，不是抢劫！”
豁嘴张点头：“大哥放心，我心里有数！”
豁嘴张应了一声，站起来准备出去。走到门口，又回过头来说了一句：“大哥，刘三和赵四那边，我让货郎再去试试。不行的话，我亲自去一趟！”
刀疤王想了想，摇了摇头。“你不用去。你在太皇河一带露面太多，容易被人认出来。让货郎去就行，多给他些银子，让他想办法找到刘三他们。找不到不要紧，不要让刘三他们暴露了。”
豁嘴张点了点头，转身出去了。窗外，月光从云层后面透出来，照在院子里，冷清清的。
刀疤王叹了口气，他想，不管断刀寨的事成不成，日子都得过下去。寨子里这六十多个弟兄，还有陈庄那一百多口人，都指着他活。他不能倒下，不能犹豫，不能让人看出他心里没底。
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