楔子我叫许宁，2016年被派往平壤工作。第六年回国那天，同事老赵请我喝酒，他问我："在那边六年，就没谈个朝鲜姑娘？"我把酒杯重重一放，说："谈过，差点回不来。"老赵愣了："什么情况？"我盯着杯里晃动的酒，想起英子那张脸，想起她最后说的那句话。有些河，跨过去容易，但有些人，你碰了就是一辈子的事。我当时不信，现在我信了。

第1章 初到平壤

2016年秋天，我二十五岁，背着双肩包第一次踏上平壤的土地。公司派我来做技术指导，为期三年。出发前领导拍着我肩膀说："好好干，回来给你提一级。"我满脑子都是升职加薪，根本没想过接下来会发生什么。

平壤比我想象中好，但也比我想象中闷。街道干净，建筑整齐，空气里没有国内那种混杂着尾气和油烟的味道。可就是太安静了。街上的人走路不快不慢，说话声音不大不小，连公交车进站都安安静静的，像整个世界被按下了静音键。

我被安排在郊区一家机械厂附近的宿舍楼里，说是宿舍，其实就是一栋老式居民楼的四楼，一室一厅，家具简单但够用。楼下有个小卖部，卖些生活用品和简单的零食。厂里给我配了一个翻译，姓朴，是个四十多岁的中年男人，中文说得磕磕绊绊但能沟通。他告诉我，这栋楼住的基本都是厂里的技术骨干和少数几个外派人员，整栋楼就我一个中国人。

头一个月我基本适应不了。首先是网络，宿舍里只有一台老式台式机能上内部网，连个微信都登不了。我每天最大的娱乐就是晚上坐在阳台上看星星——平壤的夜空确实干净，星星又多又亮，可看多了也腻。其次是吃，食堂的饭菜倒也不难吃，但每天都是泡菜、米饭、汤，偶尔有点肉，三个月下来我瘦了七八斤。

最难受的是孤独。厂里的人对我客客气气，但保持着明显的距离。下班后各自回各自的家，没人串门，没人约酒，连楼道里碰见了也只是点头致意。朴翻译偶尔周末来陪我坐坐，带点自家做的打糕，跟我说几句外面的消息，但也仅此而已。

到第四个月，我已经开始掰着手指头数日子了。三年，一千多天，我才过了一百多天，剩下的日子像一条看不到头的隧道。

改变发生在那年冬天。

第2章 食堂里的第一次对话

那是一个普通的周四中午，食堂里照例排着队。我端着餐盘打了一份米饭、一碗大酱汤和一碟泡菜，正要找位子，忽然听见身后有人用中文说："你是中国人？"

我回过头，是一个穿着灰色工装的女孩，二十出头的样子，头发扎成低马尾，戴着一副圆框眼镜，手里也端着餐盘。她冲我笑了笑，眼睛弯弯的，露出一排白净的牙齿："我听到你在跟朴翻译说中文，就想来打个招呼。我叫李英子，在质检科工作。"

"许宁，"我有点意外，"你中文说得真好。"

"大学学的，专业就是中文。"她在我对面坐下来，"我们学校外语系挺重视中文的，毕业后分到厂里，偶尔帮翻译点文件。"

那天中午我们聊了大概二十分钟。她问我来朝鲜适应不适应，我说不太适应，主要是吃不太惯。她笑了，说"我知道，好多中国人都吃不惯我们的东西"。她又问我住哪里、平时干啥、有没有去过平壤市区转转。我一一回答，说到晚上只能看星星的时候她笑出了声："那你可以买本书看看啊，厂里图书馆有不少中文书。"

我后来确实去了图书馆，确实找到了几本中文书，大部分是上世纪七八十年代的旧书，但好歹能看。我还在图书馆"偶遇"了英子好几次，她每次都坐在靠窗的位置看书，阳光从她背后打过来，在她肩膀上落了一层淡淡的光。

慢慢地，我们熟了起来。有时候下班后她会带我去厂区后面的小路上散步，那条路两边种着杨树，秋天的时候叶子落一地，踩上去沙沙响。她告诉我她家在平壤市区，父母都在机关工作，她是家里的独生女。我问她为什么不去平壤更好的单位，她沉默了一下，只说"分到哪儿就哪儿，都一样"。

那时候我没多想，只觉得她是个聪明、温柔、有点文艺气质的朝鲜姑娘。我们之间的交流仅限于这些日常的闲聊，她说"今天食堂做了你喜欢的土豆炖肉"，我说"你推荐的图书馆那本书我快看完了"。谁也没捅破那层窗户纸。

直到那年冬天我发烧。

第3章 那碗粥

冬天平壤特别冷，宿舍的暖气烧得不怎么热，我裹着两层被子还是觉得骨头缝里冒寒气。发烧烧到第三天，我躺在床上一动不想动，连水都不想下床倒。

门被敲响了。我挣扎着起来开门，门外站着李英子。她围着一条灰色的羊毛围巾，脸冻得通红，手里提着一个保温桶。她看着我烧得泛红的脸，眉头皱了一下："听说你病了，我给你熬了点粥。"

她闪身进来，把门关上，动作快得像在做贼。她把保温桶放在床头柜上，拧开盖子，热气腾地冒出来，是白米粥，里面放了几片切得薄薄的红枣。

"你趁热喝。"她坐在床边的椅子上，有些局促地看着地面，"我请了半天假，一会儿得回去。"

我端着那碗粥，手有点抖。热粥顺着喉咙滑下去，暖意从胃里一直漫到四肢。我看着她冻红的指尖，忽然说不出话来。在这个陌生的国家、陌生的城市、陌生的宿舍里，一碗粥让我觉得我好像没那么孤单了。

"英子，"我说，"你怎么进来的？外人不让进宿舍区。"

她低下头，声音很小："我跟我爸说了。他认识管后勤的主任，帮我说了句话。"

"你爸……是做什么的？"

她没有回答，只是站起来说："我得走了，你好好休息。保温桶我改天再来拿。"

她走后，我躺在床上，盯着天花板，心里那根绷了好几个月的弦松了一点，但另一个问题又浮上来——她爸是谁？能说动后勤主任放她进来，她家在平壤，到底是干什么的？

我没深想。那碗粥太暖了，暖到我不想让任何问题破坏那个瞬间。

第4章 地下恋爱

那碗粥之后，我们之间的关系发生了微妙的变化。见面不再只是借书、散步、聊食堂的菜，开始多了些别的——她会在我口袋里塞一颗糖，我会在图书馆借书时夹一张写着"今天天气不错"的字条。全是些细碎的小动作，但每一个都让我心跳加速。

我清楚这有多危险。厂里明文规定外籍人员不得与本地员工"建立非工作关系"，被发现的话，轻则警告，重则遣返。而对她来说，后果只会更严重。

但感情这东西，来了就挡不住。我们开始在更隐蔽的时间和地点见面——下班后人少的厂区后门、周末她"去亲戚家"时约在很远的一个小公园。走在一起的时候不敢并肩，前后隔三四步的距离，像两个完全不认识的人。

有一次我们在公园的长椅上坐着，天快黑了，风有点凉。她忽然问我："许宁，你合同到期了会走吗？"

"会。"我说，"三年到期就回去。"

她没有说话，只是把手伸过来，碰了碰我放在膝盖上的手背。就碰了一下，像试探水温一样，然后收回去放回自己口袋里。她的眼睛看着远处的暮色，声音很轻："那我希望你走的那天，不要太想我。"

那天晚上回宿舍，我躺在床上，脑子里反复转着她那句话。什么叫"不要太想我"？是她觉得我们不会有结果，还是她已经做好了我们不会有结果的准备？

我翻了个身，看着窗外黑漆漆的夜空，第一次认真想——如果有一天我要回国了，英子怎么办？我能带她走吗？她能跟我走吗？

后来我才知道，这些问题的答案比我以为的要复杂得多。

第5章 她爸爸的客厅

第三年秋天的一个傍晚，英子带我去见了她父亲。

那是我第一次走进她家。一栋独立的二层小楼，有个不大不小的院子，围墙挺高。在平壤能有这样房子的，绝不是普通人家。我心里的猜测正在被一点点证实。

进了客厅，她父亲坐在沙发上，五十多岁，灰色中山装，国字脸，头发梳得一丝不苟。他看我的眼神很沉，像能把人从头到脚看透。他用中文跟我说的第一句话是："小许同志，请坐。"

那晚的谈话持续了将近一个小时。他问了我家里的情况、我的工作内容、我的政治面貌、我回国后的打算。我一一回答，手心全是汗。他全程没什么表情，听完了就点点头，最后说了一句："你们的事，我原则上不反对。但你要想清楚——如果你真的要跟英子在一起，你不可能一走了之。"

他看着我，目光沉甸甸的："这不是我说了算的事，是国家的事。你要留在这里，至少五年不能出境。相关的手续、费用，也不是一个小数目。你想好了再来跟我说。"

从她家出来，冷风一吹，我才发现后背的衬衫湿透了。英子走在旁边，低着头没说话。我们并肩走了一段路，她忽然开口："许宁，如果你觉得太难了，你可以——"

"英子，"我打断她，"五年就五年。我想好了。"

她抬起头看着我，路灯底下她的眼眶有点红，但她笑了。

后来的事，比我想象的更复杂。公司专门从国内来了人，反复跟我谈话，确认我的意愿。英子那边也一样，她父亲托了好几层关系，才把一些手续打通。我们提交了结婚申请，接受了无数次谈话和审查。前前后后折腾了将近一年，才总算拿到了许可。

没有婚礼。只是在区里的民事部门做了登记，请了几个亲近的人在厂食堂吃了顿饭。她父亲那天喝了一杯酒，说"以后要担起责任"。我点头。英子坐在我旁边，穿着那件深蓝色的外套，手在桌子底下紧紧攥着我的手指。

我以为那就是结局了——我留下来了，我和英子在一起了，日子会慢慢好起来。

可我错了。留下来之后，才是真正的开始。

第6章 婚后的沉默

结婚后，我搬进了英子家——那栋带院子的小楼。婚后我才慢慢意识到，她的父亲远不止"在机关工作"这么简单。家里偶尔会有穿制服的人来串门，英子见到他们总是低下头不吭声。她父亲在饭桌上偶尔会提到一些我不该听到的名字和项目，然后忽然顿住，换话题。

我开始明白，我不仅仅是在跟英子结婚。我是在跟一个系统、一个身份、一个庞大的影子结婚。我的每一步都在别人的注视之下，每一个电话、每一份寄出的文件都可能被记录在某个我看不到的档案里。

而英子也变了。她不再是我在食堂里遇到的那个笑着问我"你是中国人"的女孩。她在家很安静，话比以前少了很多。我跟她说话，她有时候心不在焉，眼睛看着窗外，像是有什么话堵在嗓子眼里说不出来。

有一天晚上我实在忍不住了，问她："英子，你是不是后悔了？"

她转过头看着我，摇了摇头："不是后悔。就是……有时候不知道该怎么跟你说。"

"说什么？"

她沉默了很久，轻声说："你是一个世界的人，我是另一个世界的人。你习惯的东西我不懂，我习惯的东西你也不懂。我们在一起，看起来是两个人，其实是两个世界撞在一起。谁都不舒服。"

我当时没有完全听懂。现在回头看，她说的对。

第7章 日常生活里的裂缝

婚后第一年，我开始意识到很多细节上的差异。

她每天早上六点准时起床，叠被子、扫地、擦桌子，哪怕前一天加班再晚也不变。我有时候赖床，她会站在床边等，不催，但就站在那儿，直到我不好意思再躺着。吃饭的时候她永远等我先动筷子，我说"你先吃"，她摇头，说"丈夫先吃是规矩"。我试图改变这些习惯，她只是笑笑，然后照旧。

她想出去工作，但她的父亲建议她"在家把家里管好就行"，她没争辩，点了头。可我看得出来，她并不快乐。有时候她坐在阳台上晒太阳，手里捧着一本书，半天翻不了一页，目光飘得很远。

经济上也有压力。我们的收入不算低，但朝鲜的物价这几年涨了不少，尤其是一些进口的商品，价格高得离谱。我每个月省下一点钱想存着，但总有一些预料不到的开销——家里的东西要修、单位有些"自愿"的捐款活动、节日要给长辈准备礼物。口袋总是紧巴巴的，攒不下什么。

更让我窒息的是一种无形的压力。每逢节假日，单位会组织集体活动，我必须参加，必须穿正装，必须坐在该坐的位置，说该说的话。有些场合英子会陪我出席，她穿得比平时正式，妆容也比平时精致，站在我旁边微笑，得体得像一幅装裱好的画。可我注意到，她笑的时候眼里没有光。

我开始怀念国内的生活——热闹的街、自由的空气、想吃什么就点什么的外卖、周末随随便便就能约朋友喝酒的日子。那些以前觉得理所当然的东西，此刻像隔着一层毛玻璃，看得见摸不着。

第8章 第四年的决定

第四年秋天的一个晚上，英子坐在床边叠衣服，我靠在床头看一本从国内朋友寄来的杂志。她叠着叠着，忽然停下来，手里攥着一件刚叠好的衬衫，没有抬头："许宁，你是不是想回去了？"

我翻杂志的手顿住了。

"我看到了，"她说，"你老是看中国寄来的东西。你做梦有时候说梦话都是中文。你跟朴翻译聊天的时候，你笑得比跟我在一起的时候多。"

我合上杂志，看着她。她的侧脸在床头灯的光里显得有些瘦削，下巴比以前尖了一点。

"英子，"我说，"我——"

"你回去吧。"她把那件衬衫叠好，放在枕边，抬起头看着我。她的眼眶没有红，声音也没有抖，平静得像在说今天天气不错，"我知道你待得不开心。你也知道的。"

"那你呢？"我问。

"我不能走。"她说，"我爸爸在这里，我的工作在这里，我的根在这里。你不一样，你有地方回去。你回得去。"

"我就这么走了，你怎么办？"

她没有回答那个问题。她只是伸手把床头灯拧暗了一点，然后躺下来，背对着我，声音闷闷的从枕头里传过来："你走的那天，不要太想我就行。"

又是那句话。跟三年前在公园里说的一模一样。

第9章 离开

最终我还是走了。

第五年年底，合同到期，公司没有续签的意思。我写了离任报告，填了各种表，跑了好几趟办事部门。英子的父亲没有再说什么，只是在我临走前那天晚上，在客厅里坐了半小时，抽了两根烟，最后掐灭烟头说："回去之后，好好过日子。"

我点头。他起身回房间了，背影比几年前佝了一些。

走的那天，平壤火车站。英子穿着那件深蓝色外套，站在月台上，手里什么都没拿。我们面对面站着，隔了半步的距离。旁边人来人往，没有人注意我们。我说："英子，你以后要好好照顾自己。"她笑了，笑得跟当年在食堂里第一次跟我说话时一模一样："你也是。"

火车鸣笛了。我上了车，隔着车窗看着她。她站在月台上，手插在外套口袋里，没有挥手，没有哭。火车慢慢启动，她的身影越来越小，最后变成一个蓝点，融进了站台尽头灰白色的天光里。

我坐在靠窗的位置，攥着那张车票，很久没动。直到火车开出了市区，窗外的房子变成了田野，我才把那张车票收进钱包里，闭上眼睛。

后来我再也没有她的消息。

第10章 回国之后

回国后的第一个月，我发现自己很难适应。

不是不习惯——我本来就是这里长大的——而是一种说不清的恍惚。走在街上看到那么多人在说话、笑、吵架，声音大得震耳朵，我下意识想往后缩。点外卖的时候对着手机屏幕看了半天，不知道想吃什么，因为太多了。朋友约我去喝酒，我坐在包厢里，听着他们聊房价、聊孩子、聊升职，忽然觉得那些话题离我很远很远。

老赵问我，在那边待了六年，最大的感受是什么。我想了很久，说了句："日子是能过下去的，但能过多久，不一定。"

他没再追问。

春节回老家，我妈问我有没有在那边找对象，我说没有。她叹了口气说"那也好，省得麻烦"。我笑了笑没接话。我妈不知道，那六年我结过婚，又离了——严格来说也不算离，只是人走了，婚姻还在法律上挂着，但谁也找不着谁。

有时候夜深人静，我会翻出手机里仅存的一张照片。那是英子唯一的一张照片，在厂区后面的杨树路上拍的，她回头冲着镜头笑，阳光落在她肩膀上。那张照片是我用相机偷偷拍的，回国前存在手机里，一直没删。

我不敢多看。看多了，就会想起她说的那句话——"你走的那天，不要太想我就行。"

尾声

那六年改变了我很多。

不是变好，也不是变坏，就是变了。以前我觉得感情就是两个人互相喜欢，然后在一起，那么简单。现在我明白了，有些河跨过去容易，但有些人，你碰了就是一辈子的事。哪怕你离开了那片土地，那些记忆、那些沉默、那些没说完的话，会一直跟着你，在某个深夜忽然冒出来，让你翻来覆去睡不着。

我不后悔认识英子。她是个好姑娘，聪明、温柔、善解人意。但我后悔的是，我走进她的生活时，根本没有准备好面对她背后那个庞大而沉默的世界。我以为我在跟一个人谈恋爱，其实我在跟一个国家、一种文化、一套规则谈恋爱。

现在我三十五岁了，一个人住，日子还算安稳。有时候下班路上看见年轻情侣牵着手走路，我会多看两眼，然后收回目光继续走。

有些路，走一次就够了。

（全文完）

创作声明： 本文基于虚构创作，借鉴了朝鲜社会文化背景，人物与情节均为剧情需要，无现实指涉。

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