8.9亿欧元罚单落地几天,谷歌的竞争对手们没有浪费一点时间。
7月23日,欧盟委员会正式对谷歌开出首张《数字市场法》罚单,约合10亿美元。这一罚单立刻就被竞争对手拿去当成了新武器——在多国法院早已排满的私人赔偿诉讼中,一份来自监管机构的侵权裁定,意味着索赔方可以少打一轮硬仗。
罚款本身被切成了两块:4.6亿欧元是因谷歌在购物搜索中偏袒自家结果,4.3亿欧元则是因它阻止应用开发者将用户引到Google Play之外。布鲁塞尔为此数月的准备,最终砸在了一家本已背负着创纪录反垄断罚单的公司身上:谷歌此前已在安卓案中被罚41亿欧元,加上更早的购物案、AdSense案,欧盟反垄断罚金累计超过100亿欧元。
但这一回,真正让竞品们兴奋的并不是那笔要交给布鲁塞尔的钱,而是裁定中的“侵权认定”本身。
在欧洲的规则下,欧委会的侵权裁定可以直接支撑后续的损害赔偿诉讼。这意味着,索赔方可以主张谷歌的违法事实已经被监管部门坐实,接下来只争一个数字:谷歌该赔多少。
Geradin Partners律师事务所的托马斯·霍普纳曾为多家投诉方提供法律服务,他的判断直白:“这会触发一波新的诉讼。”他强调的不仅是法律上的意义,更是规模上的——想索赔已经不必再从头证明谷歌违法。
实际上,多起相关案件早就推进到了深水区。去年11月,德国比价网站Idealo在柏林法院赢得4.65亿欧元的赔偿,约合5.29亿美元,基础正是谷歌在搜索服务中自我偏袒的同一行为。本月,瑞典的PriceRunner更进一步——这家被Klarna收购的平台在2022年就递交了诉状,斯德哥尔摩法院判谷歌赔偿约15亿美元,计入利息后接近19.7亿美元。谷歌预计会上诉,整场拉锯可能还要持续一年多。
还有更多玩家正在入场。意大利的Moltiply集团,旗下运营着购物平台Trovaprezzi.it,一开口就是29.7亿欧元的索赔。荷兰那边,有两家由诉讼基金LitFin支持的公司,各自都摆出了超过10亿美元的诉求。
这些诉讼大多可以追溯到同一块基石——欧委会2017年对谷歌购物案的裁决,一笔24.2亿欧元的罚款首次确认了谷歌在购物搜索中自我偏袒的违规模式,如今《数字市场法》下的新结论不过是这一判断的回声。
谷歌当然清楚这份裁定的分量,它已经在想办法把这份证据挡在庭审之外。在英国竞争上诉法庭,Kelkoo、Foundem和Connexity三家正在争取数十亿英镑的赔偿,而谷歌向法官提出,应将《数字市场法》的裁定排除在证据列表之外,理由是这部法规与竞争法属于不同的法律框架。谷歌的表述毫不含糊:该裁定“既不可采信,也无关”。
谷歌全球事务总裁肯特·沃克公开重申了这一立场,但谷歌几乎没有对外松口。面对从布鲁塞尔到伦敦、从斯德哥尔摩到米兰的索赔阵线,这家搜索巨头选择在每个战场上都把弦绷紧。
热门跟贴