北京时间7月28日15时27分，当地时间16时27分，日本熊本县熊本地方发生强烈地震。日本气象厅初步测定，地震震级为7.1级，震源深度约10公里。熊本县宇城市和冰川町观测到最高震度7，熊本县部分地区出现强烈摇晃。地震发生后，超过15万人被要求转移到疏散避难所。
地震发生后，日本气象厅一度向有明海和八代海沿岸发布海啸注意报，预计最大海啸高度为1米。受地震影响，熊本县一度约有4万多户停电，铁路、机场和部分道路运行受到干扰。日本媒体还报告了建筑物受损、火灾以及人员受伤的消息。日本核电监管机构和九州电力随即对玄海、川内等核电站展开排查，初步未发现影响核安全的重要异常。
这场地震没有迅速平静下来，当地时间16时29分左右，熊本县熊本地方发生4.5级地震，最大震度达到5弱。16时39分左右，当地再次发生4级以上地震。到了17时08分，熊本县天草、芦北一带又发生6.1级地震，最大震度为5弱，震源深度极浅。此后，小规模有感地震持续出现。
看到“震度7”，不少人会误以为这就是“7级地震”。其实，震度与震级是两个不同概念。震级反映一次地震释放能量的总体规模，通常情况下，同一个地震只有一个主要震级结果，尽管不同机构采用的台站数据和计算方式不同，早期测定值可能略有差异。
震度描述的则是某个具体地点摇晃得有多强，同一场地震在震中附近可能达到震度7，距离较远的城市却只有震度3或震度4。地面软硬、盆地结构、距离震源远近以及建筑自身特征，都会影响一个地方实际感受到的摇晃。
日本气象厅的震度等级共有10个，由弱到强分别是0、1、2、3、4、5弱、5强、6弱、6强和7。震度7是最高等级，达到这一强度时，人很难依靠自身力量保持站立，绝大多数没有固定的家具会移动、倾倒，部分家具甚至可能被抛起。抗震能力较弱的木结构房屋可能严重倾斜或倒塌，钢筋混凝土建筑也可能出现墙体、梁柱开裂。
此次地震的另一个危险信号，是震源较浅。日本气象厅给出的震源深度约为10公里，属于典型浅源地震。地震波从震源传播到地面的距离较短，能量衰减相对有限，因此近震区可能遭受非常强烈的冲击。
这也是为什么有些震级更大的深源地震，地面破坏反而没有想象中严重，而一些震级稍低的浅源地震，却可能在震中附近造成房屋倒塌、道路开裂和山体滑坡。熊本县宇城市和冰川町达到震度7，并不意味着整个九州岛都遭受了同样强度的破坏，但足以说明靠近震源的局部地区经历了极端强烈的地面运动。
这次地震发生后，网络上同时出现了两个震级数据。日本气象厅测得7.1级，中国地震台网正式测定为6.8级，震源深度同样为10公里。美国地质调查局也可能根据后续获得的全球地震波资料调整测定结果。
同一次地震，为什么会出现不同数字？
首先，各国地震机构使用的观测台站不同。日本气象厅在日本国内布设有密集的地震监测网络，距离震源很近，能够迅速捕捉最初到达的地震波。中国地震台网和美国地质调查局使用的台网分布、数据范围和波段选择有所不同。
各机构采用的震级标度也可能不完全一样。地震发生后的最初几分钟，为了尽快发布预警，系统通常先利用有限的地震波进行自动计算。随着更多台站数据到达，机构会对震源位置、深度和震级进行复核，早期数字随后可能被修订。
因此，7.1级和6.8级并不代表某一家机构一定测错了。它们是在不同数据条件和计算体系下，对同一个地震规模作出的估计。美国地质调查局也明确指出，不同机构发布的地震震级出现差异，通常与所用数据、震级类型以及计算时间有关。
一次地震是否会造成严重损失，还取决于震源深度、震中与城市的距离、断层破裂方向、当地地质条件、建筑抗震水平以及地震发生的时间。此次熊本地震震源浅，附近人口较为密集，又出现最高震度7，这些因素都比单纯争论“到底是6.8级还是7.1级”更值得关注。
地震发生后，日本气象厅对有明海和八代海发布了海啸信息，预计最大高度为1米。按照日本气象厅的正式等级，这次发布的是“海啸注意报”，级别低于“海啸警报”和“大海啸警报”。
日本气象厅规定，当预计最大海啸高度达到0.2米至1米，并可能造成灾害时，就会发布海啸注意报。预计海啸达到1米以上时，预警等级还会进一步提高。日本气象厅通常以地震发生后大约3分钟发布第一轮信息为目标。
日本气象厅提醒，海啸注意报发布后，海中的人员可能被快速水流卷走，养殖设施可能流失，小型船只也可能倾覆。沿岸居民应远离海边和河口，在官方解除信息前不要返回。
根据我国自然资源部海啸预警中心的初步判断，这次地震可能在震源周围引发局地海啸，但不会对我国沿岸造成灾害性影响。九州西部海域与我国沿岸之间距离较远，同时受到岛屿、海盆地形和传播方向影响，海啸能量难以对我国沿岸形成灾害性冲击。
熊本这个地名，会让不少人立刻想起2016年的那场灾难。2016年4月14日晚，熊本县发生6.5级地震，益城町测得震度7。当时，这场地震一度被认为是主要地震。谁也没有想到，大约28小时后，4月16日凌晨又发生7.3级地震，益城町和西原村再次测得震度7。
在同一轮地震活动中，两次出现最高震度7，这在日本现代地震观测史上极为罕见。后续调查显示，2016年的地震活动与布田川断层带、日奈久断层带密切相关。布田川断层带附近出现了约28公里长的地表地震断层，日奈久断层带部分区段也出现破裂。益城町部分地区发生超过2米的水平错动。
熊本所在的九州中部地壳构造较为复杂，布田川和日奈久两条断层带在这里相互接近。研究发现，两条断层带的接合区域存在多组复杂断层面，地下破裂过程并非一条简单直线。
2016年地震虽然释放了部分断层积累的能量，却不等于周围所有活断层都已经解除风险。地震调查研究推进本部指出，2016年主要活动的是布田川断层带部分区间，以及日奈久断层带最北端的一部分，日奈久断层带其他区间并未在当时全部破裂。
不过，现在就断言此次地震一定是2016年熊本地震的重复，或者认定它必然会引发更大的地震，同样缺乏依据。
要判断此次地震由哪一条断层引发，是否与2016年破裂区域相连，还需要分析余震分布、震源机制、地面形变和卫星雷达数据。在这些专业结果公布前，最稳妥的说法是，熊本再次发生了危险的浅源强震，后续地震活动值得高度警惕。
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