在如东栟茶的北部，范公堤以北，有一片占地约3800亩的土地，名叫“野鸭荡”。如今，这里是如东的“最美村庄”之一，水泥路通南北，高垄上果桑成林，田野里庄稼成方格化，一派兴旺景象。然而，半个多世纪前，这里却是一片汹涌澎湃的港湾，一段关于征服盐碱地、向大海要粮棉的传奇故事，在这里悄然上演。
潮起潮落，野鸭集翔的往昔
1958年以前，野鸭荡还是一片汪洋。汹涌的潮水冲到范公堤下，渔船停靠港湾，鱼虾叫卖，热闹非凡。南部被太阳一晒，白白的盐霜好像不会打扮的姑娘搽在脸上的粉，树木不见，杂草不长；北部则像个水晶宫，一片汪洋，几根芦柴头漂浮在水面上，微风一吹轻轻摇晃，獐兔成群，野鸭集翔，“野鸭荡”之名由此而来。这片土地原为范公堤北潮带间的茅草田，曾命名为靖海乡西垦营，后称姜北村，现为江安村的一部分。
战天斗地，蚂蚁啃骨头的围垦精神
1969年，如东县政府在栟北围垦造田，野鸭荡划归栟北垦区。1971年冬和1972年春，第一批53户人家迁居至此。面对沉睡千年的海滩和高度盐渍化的土壤，改造难度极大——地下50公分深的混盐土，逐层压实、不透气、不泄漏土壤。
为改造这片土地，党支部多次召开“诸葛亮会议”，制定了“破底护面，挖沟变迁，克土搬家，移废填塘”的十六字方针。社员们发扬“蚂蚁啃骨头”的精神，起早摸黑，一锹一担地平整土地。由于土质坚硬，他们挖坏了95%的大锹；为了“克土搬家”，他们挑回长茅草的零星土和老坡塘表层土铺在畈面上，取土近的二三百米，远的达1500米。经过两个月左右的顽强奋战，终于用汗水铸成一块块垫上新土的田野。
沃野千里，最美村庄的新生
经1973年连续奋战，垦区中心河以南1500亩土地改造完毕。1975年，野鸭荡3000多亩土地全部改造成宜耕宜林的上好良田。此后，社员们开挖渠道，建设电灌车口，通过栽插水稻加速土壤改良。
如今，野鸭荡已成一片肥沃的土地，粮棉油、蚕桑、林果年年丰收。那条曾经白茫茫的盐霜之地，已化作青翠的桑林与金黄的稻浪；那条曾经野鸭集翔的水晶宫，已变成通南北的水泥路与方格化的田野。
沧海桑田，岁月如歌。栟茶野鸭荡的变迁，是一部栟茶人战天斗地、围海造田的奋斗史。那“破底护面、克土搬家”的汗水，那“蚂蚁啃骨头”的韧劲，早已融入这片土地的血脉，成为如东大地上一曲永不褪色的赞歌。
（本文部分历史背景参考自《栟茶围垦历史》及相关地方史料）
▌编辑：大个鹅
法律顾问：上海正源律师事务所（南通）合伙人
郑晓云律师
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