普林斯顿大学和耶鲁大学的一项新研究调整了恐龙起源的时间线，将恐龙起源的时间提前了1000万年。这意味着恐龙比我们之前认为的还要古老。
恐龙作为历史上最让人印象深刻、最凶猛的生物之一，我们对它们了解不少，包括大约900个属和1000个物种。然而，古生物学家还在不断发掘关于恐龙的新信息，比如它们最早是什么时候出现的。
此前，古生物学家认为恐龙出现在2.3亿多年前。不过，根据《皇家学会学报B》上发表的一项新研究，作者表示，早期恐龙的进化历程很大程度上还是个谜。通过分析现有数据，他们确认恐龙的出现比之前知道的还要早1000万年。
恐龙起源的谜团
研究人员彻底分析了与三大恐龙谱系——兽脚类、蜥脚形类和鸟臀类——相关的九种不同形态数据。他们汇总了所有关于恐龙解剖结构、个体特征以及恐龙内部的各种亚群的可用数据，展示了恐龙非凡的多样性。
此外，研究团队想搞清楚不同物种之间的关系，意识到这些物种并不是孤立存在的。自然界是相互关联的，捕食者和猎物的关系影响着进化。通过汇编化石年代数据并与之前的进化模型进行比对，他们想要弄清楚一个此前模糊的研究领域：恐龙到底有多老？
这项研究的研究人员现在推测，恐龙最早出现在2.5亿到2.4亿年前。就像Phys.org说的那样，紧接着，所有主要恐龙类群一下子都冒了出来，而且种类越来越丰富。
研究人员说，这项研究“给早期恐龙分类体系乱糟糟的情况，提供了生物学上的说明”。
研究指出：“我们推断出的模式与进化辐射情景下的预期一致，也就是生态多样化的谱系从一个共同祖先迅速分化出来。”
进化辐射，最新研究
目前，这个研究领域正在慢慢形成一种“共识”。如今，许多种类最丰富的动植物谱系都起源于“进化辐射”时期，也就是一个谱系内物种数量快速增加的过程。
“我们的研究发现，早期恐龙家族为什么老变来变去，原来背后有生物学道理。也就是说，恐龙种类这么多，是因为在远古时期，接连几次大灭绝之后，它们迅速开枝散叶，”研究里是这么说的。
根据最新研究，恐龙其实是在三叠纪晚期突然多了起来，之前大家都以为那是它们刚冒出来的时间点。其实那会儿只是它们开始变多，它们头一回出现要早整整一千万年。
“最终，我们的研究结果表明，在2.4亿年的进化过程中，恐龙的形态进化是由零星的爆发推动的。在这段时间里的三次大灭绝事件中，至少有两次似乎直接引发了恐龙多样性大规模爆发，”研究人员总结道。
古生物学家填补了研究空白，揭开了有史以来最令人难忘的生物的一些秘密。
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