“这个年代如此清晰保存器官的化石真是世界宝藏。”澳大利亚弗林德斯大学的古生物学家约翰·朗（John Long）第一次见到这块化石时，忍不住用了这样的语气。

这块让他震惊的标本，是2023年在中国云南出土的一具海生爬行动物遗骸。它不仅保留了近乎完整的骨骼，更罕见地留下了胃、肝、肠等柔软脏器，甚至还能辨认出部分被吃进肚里的鱼鳞和血管痕迹。科学家将其命名为Austronaga minuta，生活年代距今约2.45亿年，是目前已知最古老的有完整消化系统的爬行动物。

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主持化石分析的德国斯图加特自然史博物馆研究员斯蒂芬·斯皮克曼（Stephan Spiekman）形容，保存如此精细的标本让整个团队都感到意外。在显微镜下，消化道末端的残存食物碎屑清晰可辨，表明这只小动物在死前不久刚吃过一顿鱼。这种“案发现场”般的细节，在如此古老的地层中极其稀少。

虽然生活在恐龙初现的三叠纪，Austronaga minuta并非恐龙。它属于一个更宽泛的类群——主龙类，这个家族后来演化出了恐龙、鸟类和鳄鱼，但当时还远未定下最终的格局。斯皮克曼解释说，三叠纪的主龙类呈现出“惊人的多样性”，充满了各种形态奇特、令人费解的爬行动物。直到侏罗纪及之后，这个类群才逐渐收缩