“重大时刻的惨败，是你永远无法真正翻篇的东西，因为在余下的职业生涯里，它都会一直跟着你。”——北京时间7月29日，在即将于夏洛特举行的MLS全明星赛前，美国国家队门将马特·弗里斯接受美联社专访时，罕见坦露了世界杯出局后的真实心境。距离那场1比4惨败比利时、止步16强的比赛已过去多日，但弗里斯直言，他甚至不确定自己有朝一日能彻底放下此事。
那场比赛中，弗里斯在第57分钟犯下了一个代价高昂的判断失误。当时他冲出禁区试图处理一记长传，但在压力之下犹豫不决未能将球解围，比利时队迅速抓住这次机会将比分扩大为3比1，这个进球也几乎提前扼杀了美国队翻盘的希望。弗里斯将这一瞬间定义为“糟糕时刻的惨痛失利”，并坦言它们不仅挥之不去，更会转化为一种持续的动力，“在余下的职业生涯里不断激励你”。
然而，并非所有反馈都如此温和。上周在俄亥俄州哥伦布市进行的MLS联赛中，这名纽约城FC的门将迎来了自己世界杯后的首场俱乐部比赛。据多家现场媒体报道，每当弗里斯触球，看台上便会响起刺耳的嘘声——美国球迷显然还没打算让他轻松“翻篇”。“不被糟糕的事情定义很重要，但我认为，同样不该被好的事情所定义。”弗里斯对此回应称，关键在于做一个始终如一的存在，“保持稳定的能量”。和弗里斯一同入选本届MLS全明星的还有另外三名美国国脚，其中包括后防老将蒂姆·里姆。
谈及美国足球的未来，里姆并未给出触碰八强的灵丹妙药，他唯一能指向的只有一件事——埋头苦干。“你低下头，尽你所能做到极致，在某个时刻你终将突破那道屏障。这需要努力、更多的努力、再更多的努力……不知不觉间，你就跨过去了。”里姆相信尽管出局令人心碎，但更好的日子还在前面。边翼卫马克斯·阿夫斯滕则把目光投向了球迷基础，他认为在美国本土举办世界杯所带来的空前关注，将激励更多国内运动员投身这项运动，而这正是好事。阿夫斯滕表示：“下一步就是持续壮大这项运动。踢球的人越多，好球员就越多。竞争越激烈，前往欧洲顶级联赛踢球的球员就越多。我觉得把所有这些因素结合在一起，终将导向成功。”对于那场黯然出局的比赛，里姆补充了一个可以并存的视角：球员们大可一边为自己对阵比利时时的表现和惨淡出局感到失望，一边又为自己在前期赛事中达成的成就感到兴奋。“你可以为它如何凝聚了整个国家、凝聚了周边的人和这项运动而骄傲——也可以为那段时光到底有多快乐而骄傲。”弗里斯对此深表认同，他强调必须正视这届赛事留下的积极成果，并以此激励新的世代继续提高，“要翻过那16强的坎，要继续走下去。”
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