美国队世界杯16强赛1比4被比利时淘汰的刺痛，仍在门将马特·弗里斯心头萦绕。他在接受美联社采访时坦言，那段记忆远未消散，而且自己也不认为它将来会消散。“艰难时刻的重大失利，是你永远无法真正释怀的东西，它们会伴随你余下的职业生涯，”弗里斯在夏洛特举行的MLS全明星赛前说道，“它们也会在余下的职业生涯里持续鞭策你。”

在那场对决中，弗里斯正处在一次致命失误的中心。第57分钟，他冲出禁区试图处理一记长传，却在压力下犹豫不决。比利时队迅速抓住这次失误，将球转化为进球，把比分扩大到3比1，事实上提前终结了美国队的希望。这个瞬间没有被美国球迷遗忘。世界杯后弗里斯首次代表纽约城FC在MLS亮相，客场对阵哥伦布机员的比赛中，据现场报道，他每次触球都会遭到球迷的嘘声。

面对公众的审视，弗里斯保持着一份冷静的思考。“重要的是不让坏事定义你，但我认为同样重要的是也不让好事定义你，”他说，“重要的是保持始终如一的存在感和始终如一的能量。”弗里斯是入选本届MLS全明星赛的四名美国国脚之一。另一位全明星老将、后卫蒂姆·里姆则坦率地指出，美国队通往世界杯八强的路没有秘密配方，但有一个无可回避的成功因素：永不停歇的努力。“你埋头苦干，尽可能多地去付出，”里姆说，“然后在某个时刻，你会突破那道障碍。这靠的只是努力、更多努力、再多一些努力……不知不觉间，你就跨过去了。”他相信，尽管刚经历了失望，国家队的更好日子还在前面。

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边翼卫马克斯·阿夫斯滕同样乐观。他认为，随着世界杯大部分比赛在美国本土举行，日益增长的关注度将激励更多国内运动员投身足球。“我们接下来的任务就是让这项运动持续壮大，”阿夫斯滕说，“踢球的人越多，好球员就越多。竞争越激烈，在欧洲顶级联赛踢球的球员越多，这些也很重要。我感觉这些因素加在一起，终究会通向成功。”里姆补充说，球员们完全可以对世界杯怀抱两种并存的心态：为对阵比利时的失利和“惨淡出局”感到失望，同时也为早前的成就感到兴奋。“你可以为它如此凝聚整个国家、凝聚周围的人和这项运动而感到骄傲——单纯为那段时光的快乐而骄傲，”里姆回忆道。弗里斯也呼应了这一点，他强调，认识到积极的成果，对于激励未来一代超越当下、继续向前至关重要。