列位看官，上回书说到刘关张桃园三结义，这三位英雄豪杰，肝胆相照，誓同生死，共扶汉室。这刘备刘玄德，乃是中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，虽出身皇族，却是家道中落，织席贩履为生。这一日，三人正饮酒议事，门外忽然传来一阵急促的马蹄声——且说这日刘关张三人正在议事厅内饮茶，忽听外面有人高喊：“圣旨到！”刘备急忙整衣出迎，只见一位黄门侍郎手捧圣旨，满面堆笑：“刘县尉，恭喜恭喜！皇上下旨，犒赏三军，您这县尉的官位，怕是要动一动了！”
刘备接过圣旨，展开一看，脸色顿时变了。原来这道圣旨并非升迁，而是朝廷要裁撤县尉一职，刘备从此成了无官一身轻的平民百姓。督邮——朝廷派来的督邮，就是负责督办这事的。
这位督邮姓甚名谁？正是那中山国的督邮，大腹便便，满脸横肉，一双绿豆大的眼睛，看人总带着三分不屑七分鄙夷。刘备带兵平黄巾有功，在安喜县做县尉，本应升迁，可这督邮偏要从中作梗。
这督邮来到安喜县，排场摆得可大了，什么“朝廷命官”、“钦差大臣”的派头，把县衙当成了自家府邸，整日里饮酒作乐，对刘备的求见却是百般推脱。刘备一连去了三次，都被门卫挡了回来。第四次，刘备带着张飞一同前往，还未到衙门口，就听见里面传来一阵嬉笑之声，原来督邮正搂着美女喝酒呢！
列位，要说张飞张翼德，那可是天不怕地不怕的活阎王！这一看，一股无名火直冲顶梁门，大喝道：“这厮欺人太甚！待俺去教训教训他！”刘备来不及阻拦，张飞已经冲了进去。
督邮正喝得高兴，忽见一个黑脸大汉闯进来，还没反应过来，张飞已一把揪住他的衣领，将他从椅子上提了起来，抡起拳头，照着他脸上就是一顿胖揍！张飞这一顿打，可把督邮打得是哭爹喊娘，满地打滚。打了半天，张飞还不解恨，又把他按在地上，骑在他身上，继续揍！
列位，你们想啊，督邮平日里养尊处优，哪里受过这般苦楚？这下可好，被打得鼻青脸肿，七窍流血，连求饶的力气都没了。张飞还不罢休，又掏出绳索，把他绑在马桩上，拿起一根鞭子，照着督邮的屁股就是一顿猛抽！
刘备此时在外面急得直跺脚，这要是打出人命来，那可了不得！可张飞打得兴起，哪里肯停手？一连打了二百余鞭，直把督邮打得是血肉模糊，昏死过去。
就在这时，门外忽然传来一阵急促的马蹄声，只见一位白发老将策马而来，正是名将皇甫嵩！皇甫嵩奉旨前来查办此事，一见这情景，先是一愣，随即哈哈大笑：“翼德打得好！这厮平日里欺压良善，作恶多端，今日也算是报应！”
列位，这就是著名的“张翼德怒鞭督邮”。这一鞭子，虽然打得痛快，却也断送了刘备的前程。刘备只得带着关张二人，弃官而去，走上了漂泊江湖的道路。
花开两朵，各表一枝。再说那朝廷之上，却是另一番光景。汉灵帝驾崩之后，少帝刘辩即位，外戚大将军何进与宦官十常侍之间的争斗，已经到了白热化的地步。
何进，字遂高，南阳人，本是屠夫出身，因妹妹何皇后得宠，这才位极人臣。他手下的谋士袁绍、曹操等人，都劝他诛杀宦官，以清君侧。何进虽然有这个心思，却优柔寡断，举棋不定。
这日，何进召集众将议事，说道：“十常侍专权，祸乱朝纲，若不早除，必成大患。诸位以为如何？”袁绍挺身而出：“末将愿率兵三千，入宫诛杀十常侍！”曹操却在一旁冷笑：“大将军若真想诛杀宦官，就该当机立断，何必这般拖延？”
何进闻言，脸色变了变：“孟德此言何意？”曹操正色道：“自古以来，宦官之祸，皆因主上疏忽。今大将军既已掌握大权，就该速速动手，若再犹豫，必生变故！”
何进听了，沉吟半晌，忽然拍案而起：“好！我这就进宫面圣，请旨诛杀十常侍！”话音未落，门外忽然传来一阵喧哗，只见十常侍之首张让带着一群小宦官，已经闯了进来！
列位，这一下可热闹了！原来这十常侍早已得到消息，提前发难。张让一进帐，就指着何进大骂：“何进！你好大的胆子，竟敢谋害我等！”何进虽然屠夫出身，却是个外强中干的性子，一见这阵势，竟然慌了神。
张让趁机上前，一刀将何进砍倒在地！可怜这位堂堂国舅，竟落得如此下场！何进的部将们一见此景，顿时大乱，纷纷四下奔逃。
袁绍见势不妙，大叫一声：“快走！”带着曹操杀出一条血路，逃出城外。而张让等人，则趁机控制了朝政，少帝与何太后，都成了他们手中的傀儡。
列位，这一回书到此结束。这正是：翼德怒鞭惊天地，何进优柔丧性命。欲知后事如何，且听下回分解。要知道，何进的死，非但没有消除宦官的祸害，反而引发了更大的动乱，董卓进京，诸侯纷争，天下大乱，皆由此始！这正是：一朝权在手，便把令来行，可惜错一步，千古恨难平！
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