“我要求你直接、口头地向肯塔基人民说明情况，并提供你仍有履职能力的证明，否则就辞职。”

肯塔基州州长、民主党人安迪·贝希尔在一封致参议员米奇·麦康奈尔的信中写下了这句话。这位84岁的共和党参议员本周刚从长期住院中出院，贝希尔便发出了这一通牒。

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贝希尔还向参议院多数党领袖、南达科他州共和党人约翰·图恩发出了另一封信，要求如果麦康奈尔不能证明自己有能力继续任期，参议院必须对他的状况展开调查。州长在信中写道：“所有这些猜测……”

事情的导火索是麦康奈尔办公室本周一发布的一份声明。声明证实，麦康奈尔已出院，但主治医师办公室表示，他“尚未获得医疗许可，可以离开康复机构并返回办公室”。自6月14日因在家中摔倒而住院以来，这位参议员就一直处于公众视线之外。

主治医师办公室在声明中详细说明了康复进展：“自出院以来，他一直坚持高强度的物理治疗和康复训练，包括每天多次旨在重建力量、降低未来跌倒风险的训练。他童年患上的小儿麻痹症，至今仍是影响他行动能力的重要因素。”

麦康奈尔本人也通过办公室发布了一份声明，语气中带着无奈：“我仍在努力恢复参议院和肯塔基州的全部工作日程，正按照医嘱进行高强度的物理治疗。遗憾的是，这意味着我无法参加本周六在肯塔基州花式农场的活动……我一如既往地感谢大家持续送来的祝福，并期待尽快回到参议院和肯塔基州。”

他将错过的不只是一场政治活动。参议院办公室明确表示，他还将缺席接下来的参议院投票。

事实上，这已经不是贝希尔第一次要求麦康奈尔提高健康状况的透明度了。本月早些时候，在麦康奈尔连续数周没有任何公开表态之后，州长就曾呼吁他公布更多健康信息。

国会对长期缺席议员的透明度问题，也引发了更大范围的讨论。纽约州民主党众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯近日公开质疑，一名议员连续数月缺席，目前在制度上是否存在“合法性”问题。她认为，当议员长期无法履行职责时，国会需要建立更明确的公开说明机制。

与此同时，共和党参议员们则出面为麦康奈尔辩护，坚称他“在需要时会回来的”。

一边是来自同僚的信任背书，另一边是州长对履职证明的直接要求。84岁的参议院前领袖，正站在一场围绕年龄、健康与政治责任的公共审视中心。